傅先鋒調撥足夠的兵力加以保護，還與他各行其是，選擇水路進入鎮江。這簡直是太荒唐了。」
高宗聽了趙鼎的話後，當面責備他有用人不察的責任。他告訴趙鼎，以後軍事上的批奏不用他再勞心了，由參知政事秦檜直接負責。趙鼎面色沮喪，一句話也沒有說。
接着高宗將擬好的聖旨遞給了執事太監，太監當場宣讀了聖旨。旨意是讓岳飛和傅天鵬帶兵進入洞庭湖剿滅楊么。
看到這樣的旨意，趙鼎不覺嘆了一口氣。他言辭懇切地對高宗說道：「聖上，那楊么雖然據湖為寇，可是卻是忠義之人。他多次在湖上襲擊金國的船隻，並且這次還幫助岳飛治好了呼延通將軍的傷。」
高宗面對趙鼎這樣的辯解，非常不以為然。他對趙鼎說道：「既然楊么是忠義之人，那麼他必定不會侵州掠府，也不會謀奪百姓的財物，那麼他的吃穿用度從何而來？至於他治好呼延通，以不過是想打通關節，好繼續當他的水寇頭領。」
從高宗的話里，趙鼎已經揣摩出了聖意。高宗的用意並不在於是否真正剿滅楊么，而是藉此觀察朝中群臣的態度。趙鼎適才借着楊么，實際是在為岳飛和韓世忠這樣志慮忠純的將領作解釋。然而趙鼎一番慷慨激昂的陳詞，卻引來了高宗的不悅和猜疑。這讓趙鼎的心立時涼了。他當下對高宗的話不置可否，私底暗暗提醒傅天鵬、韓世忠和岳飛，小心處理剿除湖匪一事。
見趙鼎不再阻撓這件剿滅楊么，高宗的臉上陰雲立時消散了不少。他傳下口諭，讓趙鼎出京到岳飛的大營去監督協理具體的征剿方案。趙鼎謝恩後，回府草草掃拾了細軟，帶着幾名護府兵士，急匆匆地離京了。
趙鼎走後，秦檜從屏風後面出來。他皮笑肉不笑地告訴高宗，這些個武將們打成一片，私下交情過密，這已經犯了朝廷的忌諱。趙宰相對這種事情潛在的危險視而不見，實在太令聖上失望了。
高宗聽了秦檜的慫恿之辭，他朝着書案拍了一掌。然後面帶怒色地說道：「這種個人勢力的膨脹，必定會對江山社稷的安全造成危害。朕一定會任它發展下去。
秦檜見高宗動了怒，便開始借題發揮。他還是老生常談，把重文抑武的國策搬出來，然後高宗皇帝，要想實現國泰民安，必須接受南自南，北自北的建議。
高宗點了點頭，他告訴秦檜，這個建議會認真考慮的。秦檜因為趙鼎相助傅天鵬武場奪魁，一直對這件事耿耿於懷。他以向朝廷選才為由，挑唆高宗開設恩科。
秦檜說道：「臣啟聖上，有道是文能安邦，武能定國。現在金人對江南虎視眈眈，臣建議朝廷開設恩科，以便讓德才兼備的賢士躋身廟堂，也好為朝廷出力。」
面對秦檜的建議，高宗聽了非常高興。他對秦檜說道：「秦愛卿，你的想法正對朕的心意。從泥馬渡江，定都建康時起，朕看到國土淪喪，百姓顛沛，就想將來有朝一日，多為國吸納人才，以重振大宋聲威。只是現在戰火紛飛，朝中各方又難以凝心聚力，朕的心情疏懶，自身很難辦好這件事了。現在愛卿既然有這樣的想法，朕定當全力支持。」
秦檜心中暗暗發笑，他知道高宗既然答應了他，一定會讓他全力負責這件事。秦檜要藉助這次恩科的機會，排除異己，擴大勢力，狠狠打擊那些跟他唱反調的主戰派，以及寫詩作賦批評時政的文人士子。
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