陶安，字主敬，當塗人。少敏悟，博涉經史，尤長於《易》，對明朝建國之初的典章制度建設有重要貢獻。
陶安師從鴻儒李習，陶安長於《易》學，卜算神妙，應驗若神。明開國典章制度的制定，大多數人以為是由宋濂完成，但在實際上，卻全同陶安授意裁定。陶安生前著述甚多，有《周易集粹》、《辭達類鈔》、《姚江類鈔》、《知新稿》、《陶學士集》等。
陶安，年輕的時候他就機敏過人，在江浙的鄉試中了舉人，被授予明道書院山長，後又因為戰亂而回到家中躲避。當時，朱元璋攻取了太平，陶安與李習隨同鄉里的父老到城門相迎，朱元璋召見了陶安，並和他交談了很久。陶安進言說：「如今海內鼎沸，天下豪傑並起而爭，可是他們大多只是為了榮華富貴，卻沒有平定天下，安撫百姓的想法，如今您渡江而來，百姓心悅誠服，又符合天道，得到天下也是小事一樁。」朱元璋問：「我打算接下來攻取金陵，怎麼樣？」陶安回答說：「金陵在以前就是帝王之都，如果您能取為己有，然後再從金陵向四方進攻，哪裏不能奪取？」朱元璋說：「好。」於是把陶安留在自己軍中作了參幕，授予左司員外郎，並讓李習做了太平的知府。
後來，陶安跟隨朱元璋攻克集慶，進升為郎中，等到朱元璋招納的劉伯溫、宋濂、章溢、葉琛到了，他便問陶安，「這四個人怎麼樣？」陶安回答說：「臣在謀略上不如劉伯溫，學問上不如宋濂，治理百姓的才能也不如章溢和葉琛。」他謙讓的做法得到了朱元璋的讚賞。黃州剛被攻克，朱元璋考慮應該派去一員重臣去負責鎮守，沒有人比陶安更合適的了，於是朱元璋任命陶安前去管理黃州。
陶安到了黃州以後，就寬租減役，讓百姓安居樂業。後來，他因為受到牽連而被貶謫到桐城，又遷官饒州，陳有定派兵攻城，陶安召集官吏和百姓，曉以大義，和他們一同堅守城池，不久援兵就來了，敵軍很快便敗退。軍中將領打算殺死那些想要投靠敵軍的百姓，陶安制止了他們，朱元璋聽說了這件事以後，還親自寫詩來褒獎他，當地的百姓還為陶安建了一座生祠來供奉他。
明朝建國初，朱元璋經常到東閣和陶安等人，探討前朝興盛和滅亡的原因，他在朝期間盡職盡責，朱元璋也十分信任他，對他恩寵有加，還曾親自寫了一副對聯賜予他，文雲「國朝謀略無雙士，翰苑文章第一家」。陶安在任職期間去世，朱元璋親自寫下祭文，並派遣使者代其弔唁，追封陶安為「姑孰郡公」，並對陶安的兒子也有所封賞。陶安是明朝開國功臣中，少有能有好結局的，因為朱元璋登基之後，對這些功臣們很是防備。
陶安作為一個文官，分析實事的能力是很厲害的，不然也不會在那麼多起義軍勢力裏面選擇朱元璋，然後一直陪着他幫助他完成了這番大事業。陶安能有這樣好的結局，其實和他為人有很大的關係，他是一個非常低調的人，他很了解朱元璋的脾氣，他把自己的位置擺的很對，並沒有覺得自己有什麼了不起的，這樣朱元璋才會覺得這個人對自己沒有威脅，自己可以控制他，然後對他才會很放心。
陶安作為一名普通的儒生文人，能夠輔佐出身卑賤的朱元璋成就一番大業，實屬不易。他能有自知之明，在朱元璋面前保持謙虛低調的作風，也讓他更加被領導欣賞重視。陶安能夠治理州郡有方，撫慰百姓，還號召百姓戍守城池，可以看出他的聲望。後來，他又為人們稱頌，朱元璋還寫詩來稱讚他，足以看出他的才能和功勞。
