忠賢，魏大中也率領同事上疏說：「自古皇帝身旁的奸臣，並不能直接危害國家。有的忠臣不惜冒着生命的危險告訴皇帝，而皇帝還不覺察，這才到了不可收拾的地步。如今魏忠賢狐假虎威，拉幫結派，先是殺死王安在內宮樹立淫威；然後驅逐劉一燝、周嘉謨、王紀在外廷樹立淫威；最近還殺死三個外戚親貴的家屬在三宮樹立淫威，極力勾結保姆客氏，伺候陛下飲食起居；到處安插傅應星、陳居恭、傅繼教等人，竊取朝廷的消息。真是到了天怒人怨的地步，所以楊漣不惜冒着粉身碎骨的危險極力向陛下陳述。當今魏忠賢的種種罪狀，陛下全都攬在自己的身上，代他承擔責任。恐怕魏忠賢之所以能夠得到皇上的旨意，就是因為詔書出自魏忠賢之手，而楊漣的上疏，陛下尚且沒有來得及閱讀吧？陛下貴為天子，把三宮嬪妃的性命全都交給魏忠賢和客氏，怎不讓人寒心。陛下說宮禁之中嚴守機密，外廷怎能知曉。枚乘有一句話，說：『想叫別人不知道，不如自己不去做。』沒有做了事情別人不知道的。又說把身邊的人趕走了，皇帝將會被孤立起來。陛下的身體，大小臣屬都擁護愛戴，何必依靠魏忠賢？假使魏忠賢、客氏一天不離開，恐怕宮中左右都是魏忠賢、客氏的人，不是陛下的人，陛下真正在上面被孤立了啊。」
魏忠賢得到奏疏很憤怒，假傳聖旨痛責他，尚未定罪。大學士魏廣微與魏忠賢內外勾結，狼狽為奸，魏大中常想檢舉他。正好十月冬祭，魏廣微遲到，卻態度傲慢。魏大中於是上疏彈劾他。魏廣微不悅，遂與魏忠賢聯繫愈加緊密。魏忠賢的權勢日益增大，但由於廷臣交相攻擊他，魏忠賢表面故作收斂，且按照各人上疏的要求去做，而在暗地裏等待時機，等到吏部推舉謝應祥巡撫山西，魏廣微便唆使跟他的親信陳九疇彈劾魏大中，原因是魏大中是謝應祥的門生，推舉不公正，最終將魏大中貶官三級派往外地，並盡數驅逐以吏部尚書趙南星為首的東林黨人。自此，國家大權全部歸於魏忠賢一人之手。
魏忠賢的黨徒梁夢環再次彈劾汪文言，將其打入監牢，鎮撫許顯純親自寫供詞上報，趙南星、楊漣、左光斗、魏大中以及李若星、毛士龍、袁化中、繆昌期、鄒維漣、鄧渼、盧化鰲、錢士晉、夏之令、王之寀、徐良彥、熊明遇、周朝瑞、黃龍光、顧大章、李三才、惠世揚、施天德、黃正賓等人皆受牽連。誣陷而楊漣、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顧大章接受楊鎬、熊廷弼的賄賂，魏大中定罪為受賄三千兩，假傳聖旨全部逮捕下獄。同鄉的人聽說魏大中被逮捕離開，號哭送他的人有幾千。同年六月入北鎮撫司監，許顯純嚴刑拷問，血肉模糊。魏大中自知難免一死，留《臨危遺書》，囑咐家人安貧、勤讀、積德、患難相守。獄卒受人指使將他跟楊漣、左光斗同一晚上殺死，過了幾天才報告，魏大中屍體腐爛，已經辨認不出來了。
明思宗繼位後，魏忠賢被殺，魏廣微、傅櫆、陳九疇、梁夢環一起附名「逆案」，謝應祥及嘉善縣父老鄉親陪魏大中次子魏學濂刺血上《痛陳家難疏》，訴說父受冤獄、兄死孝之慘狀。崇禎皇帝為魏大中平反昭雪，表彰父子忠孝節烈，魏大中被追贈為太常寺卿，諡「忠節」，予祭葬，魏大中長子魏學洢配祭附葬，私諡「孝烈」。
第六章 勇斗閹黨——魏大中
