張角，鉅鹿人。中國東漢末年農民起義軍「黃巾軍」的領袖，太平道的創始人。他因得到道士于吉等人所傳《太平清領書》，即《太平經》，遂以宗教救世為己任，利用其中的某些宗教觀念和社會政治思想，組織群眾，漢靈帝時期在各地傳播「太平道」，發展部眾至幾十萬，遍及青、徐、幽、冀、荊、揚、兗、豫八州。張角以「蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉」為口號，自稱「天公將軍」，率領群眾發動起義，史稱「黃巾起義」，影響遍及全國，極大地動搖了東漢政府的統治，同年十月，張角病死，不久其直接領導的黃巾軍被鎮壓，但其後各地起義不斷，最終導致東漢滅亡。
張角，東漢順帝年間，出生在青州的一個貧寒之家，自幼聰慧好學，學習武功、醫術，寒暑不斷。漸漸的，他成為了一個頗有名氣的鄉間醫生，東漢政權漸漸昏庸，饑荒瘟疫橫行，張角為了避難，帶着兩個弟弟逃難到了冀州巨鹿。張角為人善良正直，好為百姓打抱不平，又有一身好武藝，為群眾愛戴，後來就在巨鹿開館授徒。張角行醫期間曾經遇到一個老人，見張角面帶忠厚，一身正直，就將隨身所帶的《太平清領書》送給了張角。
張角所領導的「黃巾起義」，是中國有史以來規模最大，影響深遠的一次農民起義，雖然《三國演義》對「黃巾起義」多有污衊之詞，但細細品讀文字，還是可以看出「黃巾起義」為何能在短期內席捲天下，撼動東漢王朝的根本。張角有南華老仙傳授的三卷天書，能呼風喚雨，號稱「太平道人」「大賢良師」，其實，古代各種起義、政變，無論是民間也好，朝堂也好，都喜歡用一些迷信手段，只要是披上一件宗教的外衣，增添一些神秘色彩，事情的成功率就會大大提升。像元朝末年紅巾軍起義，也是以黃河石人出，彌勒佛降世號召民眾。
中平元年正月，瘟疫流行，朝廷奸佞當道，幾乎沒有什麼救治措施，而張角散施符水，為百姓治病，百姓對其感恩戴德，從此獲得了民眾的支持。秦代末年，人們不堪沉重的賦稅和勞役不得不造反，隋代末年，隋煬帝傾國遠征高麗，百姓苦不堪言，每個朝代的末年，要不是天災，要不是人禍，百姓無法生存，只能造反。東漢末年並非由於朝廷亂政，百姓無法生存導致，東漢王朝在一些官員和百姓中還是有些威信，以至於曹操在世，始終不敢篡漢自立。
張角有徒弟五百人，個個能畫符念咒，行走四方，在招收門徒，張角將五百弟子分散到全國各地，發展各自的人馬，和以往很多起義集中在一地，然後擴展到其他地區不同。張角率領的「黃巾起義」是在全國各地同時起義，其聲勢，其影響，是歷代起義無法相比的，並且，張角將全國各地徒眾，分為三十六方，大的有一萬餘人，小的有六七千人，每個地方的首領都自稱將軍。也就是說，張角設立的三十六方，主要是以區域作為劃分的依據，一如漢朝在全國設立不同的州郡。
《太平經》裏有一句話：「眾星億億，不若一日之明也；柱天群行之言，不若國一賢良也。」這句話的意思是，天上雖然有很多星星，卻比不上一個太陽的光亮，天地間雖然有無數生命的活動，卻比不上一位賢良的作為。張角的稱號「大賢良師」，就是根據這句話得來的。「蒼天已死，黃天當立。歲在甲子，天下大吉。」很容易看出，張角的計劃就是，在甲子年甲子日，全國四分之三的百姓同時起義，然後從河北、南陽、東郡三個主要陣地，同時進攻首都洛陽。東漢政權從發現到整兵部署需要好一會，而這麼多時間，對於從三個方向直撲洛陽已經綽綽有餘。
一個叫唐周的人，上書把起義計劃全盤告訴了政權，於是，完美的起義計劃全盤暴露。「未及作亂，而張角弟子濟南唐周上書告之，於是車裂元義於洛陽。」「推考冀州，逐捕角等。」總之，起義計劃暴露了，政權立刻在洛陽搜查，先發制人，連殺教徒千餘人，面對這樣的突變，張角展露了他的謀略——果斷處置，立刻起義。
黃巾起義前後有兩次，廣義所指的是第一次黃巾起義，也就是有張角他們的184年的黃巾起義。第二次黃巾起義是第一次黃巾起義失敗後，於200年左右的黃巾餘黨們的起義，第二次黃巾起義則湧現了張燕、管亥、劉辟等諸多人，不過
