第九章 吳橋兵變——王象春

    王象春，原名王象巽，字季木，號文水，又號虞求，自號山昔湖居士，濟南府新城縣人，清初文學家王士禎從祖。官至南京吏部考功郎，終因剛直而免官歸田，才氣奔軼，詩宗前後七子，詩文結集為《齊音》、《問山亭集》。

    王象春，進士第二，任順天鄉試同考官，因另一同考官被揭發舞弊，使王象春遭受牽連，經刑部追查審理，歷時兩年，方弄清事實，王象春飽受精神折磨與迫害，只得告病回原籍新城。

    故鄉災亂不寧，於是變賣田產出走，先至沂蒙、徐州等地，又北返兗州，在大明湖南岸的百花洲上購得明「後七子」之一李攀龍的舊居為家，又築「問山亭」以自娛。自此徜徉於濟南的湖光山色中，脫離世俗，寫有《齊音》107首，對濟南的山、水、湖、泉題詠殆遍。每首詩後附有注釋，以抒詩中不盡之意。該書內容豐富，涉及濟南名勝古蹟、節令時俗、神話傳說、歷史人物等，當時人稱：「況歷舊無專志，今百詠所載，千秋之作備矣。」

    鄒之麟、王象春，有才而輕，為世詬厲。一日，同游西山，談及韓敬及湯賓尹，皆不喜之，鄒為對偶云：「敬字無文便是苟。」方在沉吟欲續，王忽云：「林間有點不成材。」謂湯號霍林也，以人名相戲，未免失之輕薄耳。王象春重回官場，先至北京任上林苑典簿，後長期在南京任職，歷任大理寺評事，兵部、工部員外郎，擢至吏部郎中。「雅負性氣，剛腸嫉惡，扼腕抵掌，抗論士大夫邪正，黨論異同，雖在郎署，咸指目之，以為能人黨魁也」招致魏忠賢等「閹黨」的嫉恨，被「閹黨」削職回籍。

    祖大壽受困大凌河城內，孫元化急令孔有德以八百騎趕赴前線增援，孔有德從海路赴遼遭颱風吹回，只得沿陸路進發。然登州遼東兵與山東兵素不和，孔有德抵達吳橋時，因遇大雨冬雪，部隊給養不足，被迫停駐，又遭逢縣人閉門罷市，難以補充。有一士兵在凍餓之下，偷竊王象春家一雞，隨即被王家家僕發現，家僕闖入大營將此事狀告給孔有德。孔有德畏懼王家勢力，不敢包庇士兵，下令將該丁被「穿箭游營」，士兵受辱羞憤不已，於是偷偷潛入王家殺死家僕。事後象春之子不肯罷休，堅決要求查明真相，嚴懲兇手，孔有德只得將士兵正法。此舉立刻引得全軍激盪悲憤，恰逢原東江大將李九成花盡孫元化給的市馬之錢，卻沒買到規定數量的馬匹，恐遭軍法懲處，於是煽動三軍譁變，舉旗叛亂，正式拉開了明朝滅亡的序幕，史稱「吳橋兵變」。

    吳橋兵變最終造成抵禦後金的總預備隊登州軍全軍覆滅，地處前線的十餘萬東江軍民，帶着明朝花費重金打造的火炮部隊盡數倒戈投入後金，明朝唯一優勢就此蕩然無存。事後，王象春家也遭遇孔有德洗劫屠戮，其本人更被天下非議，數難齊發，心力交瘁，抑鬱數年後病卒。