韓信，淮陰人，西漢開國功臣、軍事家，漢初三傑之一。出身平民，早年家庭貧困，曾寄人籬下，受胯下之辱。秦末農民起義爆發後，韓信先投靠項梁、項羽，後投靠劉邦，均不被重用。劉邦入漢中時，韓信逃走，被蕭何連夜追回，並推薦給劉邦。劉邦登壇拜韓信為大將，與項羽爭奪天下，韓信獻「漢中對」，平定三秦。在楚漢之爭的過程中，韓信以其傑出的軍事才能橫掃魏、趙、代、燕、齊諸國，並數次以兵支援劉邦：蒲坂之戰，他以聲東擊西之計拿下魏都安邑；井陘之戰，背水一戰，大破趙軍；濰水之戰，水淹齊楚聯軍，斬殺楚將龍且；垓下之戰，布五軍陣誘敵，擊破項羽軍，最終迫使項羽自刎於烏江，戰後，韓信因功徙封楚王。
劉邦開始剪除異姓王，韓信被貶為淮陰侯，因被人告發參與陳豨謀反，韓信被呂后與蕭何合謀殺死於長樂宮，並被誅三族。
韓信，青少年時期，既貧窮又沒有好的品行，無法被選為官吏，又不能經商維持生計，常去別人家裏蹭吃蹭喝，於是人們大多都討厭他，儘管風評不佳，但韓信卻有着不同於常人的志向。母親去世後，韓信家中已經窮得連辦喪事的錢都沒有了，但韓信還是找了一處又高又寬敞的墳地，想着將來那墳地四周能安置下一萬戶人家來守墓。
韓信曾經多次前往南昌亭的亭長處吃閒飯，接連數月，亭長的妻子很討厭韓信，在一天早上提前把飯煮好並且吃光。到了吃飯時，韓信去了，卻沒有給他準備的飯食，韓信也明白他們的用意，一怒之下，最終離去不再回來。韓信在城下釣魚，一群大娘在河邊漂洗絲棉，其中一位大娘看見韓信餓了，就拿出飯給韓信吃，幾十天都如此，直到漂洗完畢。韓信很高興，對那位大娘說：「我一定重重地報答老人家。」大娘生氣地說：「大丈夫不能養活自己，我是可憐你這位王孫公子才給你飯吃，難道是希望你報答嗎？」
淮陰縣的屠戶中有個年輕人侮辱韓信說：「你雖然長得高大，喜歡佩帶刀劍，其實是個膽小鬼。」當眾侮辱他說：「你要不怕死，就拿劍刺我；如果怕死，就從我胯下爬過去。」於是，韓信仔細地打量了他一番，低下身去，趴在地上，從他的胯下爬了過去，滿街的人都笑話韓信，認為他膽小。
陳勝、吳廣起義後，項梁趁勢平定江東渡過淮河北上，韓信仗劍投奔項梁，卻在其麾下默默無聞。項梁敗死，韓信又歸屬其侄項羽，項羽讓他做郎中，韓信多次給項羽獻計，項羽不予採納。
漢王劉邦入蜀之時，韓信離楚歸漢，擔任連敖，依然不被人所知。後來韓信犯了法，理該被處斬，同案的十三人都已經被斬殺，就要輪到韓信了，韓信抬頭仰視滕公夏侯嬰，說：「漢王不打算得天下嗎？為什麼殺掉壯士？」夏侯嬰覺得此人話語不同凡響，看他相貌威武，就放了他，同他交談，很欣賞他，於是進言劉邦，劉邦讓韓信擔任治粟都尉，沒有發現他與眾不同的地方。
韓信多次同蕭何交談，蕭何十分賞識他。劉邦從長安到達南鄭，就有數十位將領逃亡，韓信覺得蕭何等人多次在劉邦面前舉薦過自己，而劉邦不用，於是也逃走了。蕭何聽說韓信逃走，來不及向劉邦報告便去追趕韓信，軍中有人向劉邦報告說：「丞相蕭何逃跑了。」劉邦大怒，像是失掉了左右手。
隔了一兩天，蕭何回來見劉邦，劉邦既生氣又高興，罵道：「你逃跑，是為什麼？」蕭何答道：「我不敢逃跑，我是追逃跑的人。「劉邦問道：」你去追回來的是誰？」蕭何說：「是韓信。」劉邦又罵道：「將領跑掉的有好幾十個，你都沒有追；倒去追韓信，這是撒謊。」蕭何說：「那些將領是容易得到的，至於像韓信這樣的人才，是普天下也找不出第二個來的國士。大王假如只是想一直做漢中王，當然用不上他；假如是想爭奪天下的話，除了韓信就沒有可以商量大計的人。只看大王如何決定罷了。」劉邦說：「我也打算東出啊，哪能總是憋在這個地方呢？」蕭何說：「大王如果決計打回東邊去，能夠重用韓信，他就會留下來；假如不能重用他，那麼韓信終究還是要跑掉的。」劉邦說：「我看你的面子，派他做個將軍吧。」蕭何說：「即使讓他做將軍，韓信也一定不肯留下來的。」劉邦說：「那麼，讓他做大將。」蕭何
第四十八章 漢初三傑——韓信
