王廷相，字子衡，號浚川，時人稱王浚川、浚川先生、浚川公，開封府儀封縣人，祖籍潞州，明代中期官員、詩人、儒家氣思想哲學家，官至都察院左都御史。廉潔奉公、學識淵博、倡習唐詩，被稱為「明代前七子」之一，又集成前人氣本論，與羅欽順、王尚絅、楊慎一起構建了氣學，被後世稱為「氣學二王」之一。
王廷相，出生在開封府儀封縣，會試不第，回潞州展墓，居於城內勝園，會族姓諸親己，聚友講學，其居所稱子衡讀書處，一年後始還。中進士及第，被選入翰林院，為庶吉士，任兵部給事中，以丁憂去職。喪服期滿回京，因得罪太監劉瑾，謫亳州判官，移調高淳知縣，後召回都察院，授御史，上書言兵事，其建議多被武宗採納，任巡鹽御使巡鹽山東，巡監山東時，嚴懲了多名貪官、惡霸。
巡按陝西，查抄劉瑾奸黨曹雄家產，將莊田分給無地貧民承種；巡按山西，上疏提出對「籌策絕人，膽略出眾」的下層人士予以提拔；巡視陝西各州縣，清查「淹禁獄囚」事，查處司法官員在受理案件之後，對嫌疑人長期監禁而不判決，或已判決而不執行等貪贓枉法、以權謀私行為。
因母親去世丁憂，歸鄉守制，守孝結束，升任四川巡撫右副都御史，討平芒部叛酋沙保。不久，召入都察院管理事務，任兵部左侍郎，提議推行「義倉之法」。因進貢快船建言：以酌貨物輕重定船數，改宣德以後傳旨決定船數的辦法，入為左都御史，疏言南京守備權太重，不應該令魏國公一人擔任，被採納。呈《遵憲綱考察御史疏》，規定御史九項職責並頒行全國，遂使台政改觀，朝野肅然，升兵部尚書，提督團營，仍理都察院事務。呈《請議南京外守備軍權疏》，遂解除徐鵬舉兵權。
針對「團營廢墜，兵制侵馳」之弊，呈《修養團營事宜疏》，提出改革措施，又加太子太保，其間，多次充任殿試讀卷官。呈《天變自陳疏》，揭嚴嵩、張瓚等人專權誤國之舉和「奔競之風」。
世宗沉迷方術，怠懈朝政，令太子監國，滿朝惟廷相冒死相諫，使世宗收回成命，兼任殿試讀卷官。郭勛案牽連，被免官還鄉，著《歸田稿》，病逝，享年七十，葬於儀封城東二里許，諡號「肅敏」。
王廷相，嫉惡如仇，敢於同權宦鬥爭，針對社會弊端大膽提出改革主張並予以推行，教育問題上，主張「學者讀書當以經國濟世為務」，為師應「以身作則，正己安人」，治學上重視「由博反約」、「知行並舉」，大力推行教育創新；防務問題上，選賢舉能，修善城池，嚴禁各閘軍索賄，嚴懲太監私占正軍名額；反腐問題上，上疏罷免財奉承、結黨營私之人，究貪官，查冤獄，改革攢造黃冊之積弊。
提出「抑豪」、「稽籍」、「正租」的主張，駁斥腐儒復井田之議。提議改革邊防弊政，嚴禁官府多報，冒領錢糧，推行「義倉之法」。針對上層社會的奢侈之風，提倡「崇位禁奢，相互簡易」；法律問題上，反對暴政，強調「慎明刑獄」，「執法秉直不阿」。軍事上提出「予儲軍餉」，「振刷兵制」，「寓兵於農」等治兵措施；民間起義問題上，提出「寬賦稅，輕徭役」，改革銀糧收解制度，防止貪官污吏從中盤剝，加重人民負擔。
王廷相，任督察院左都御史時，曾對初任右副都御史的下屬張瀚說：昨日雨後上街，見有位轎夫穿了雙新鞋，一路小心翼翼生怕弄髒，結果進城後泥濘漸多，濺上了泥污。自此，這位轎夫就不再顧惜腳下的鞋子了。居身之道，亦猶是耳，倘一失足，將無所不至矣。張瀚很佩服王廷相的見解，一生謹記在心，廉潔奉公，對有恩於自己的張居正，也敢於直言力爭。
王廷相，吸收了荀況、王充、張載、薛瑄的氣本論和范縝的神滅論觀點，肯定了張載關學思想的實用性，對程朱理學和陸王心學進行仔細研究後，認定氣學才是真正儒學，晚年著書長發二十載。
