只有這件事才是麥克尼爾真正擔心的，他一直害怕自己得上那種不治之症。於是，眾人忐忑不安地等待着舒勒到來，在那笨重的研究飛船緩慢地抵達附近後，他們毫無紀律地向着研究飛船停泊的位置沖了過去。
「我覺得咱們得想辦法杜絕二次傳染。」麥克尼爾借着向舒勒匯報山洞內情況的機會，把自己的想法告訴了舒勒，「這種源自伐折羅的傳染病既然是絕症，如果再讓它在病人之間傳播，那麼很快疾病本身就會成為比伐折羅和叛軍都嚴重的威脅。」
「你放心好了，根據我目前所能得出的結論人傳人現象暫時不存在。」舒勒一板一眼地回答道，「所以，所有的病人都是直接接觸過伐折羅的倒是你們幾個至今平安無事，反而讓我有些迷惑。」
檢查結果證明麥克尼爾的擔憂是虛驚一場，安然無恙的眾人有說有笑地離開了研究飛船，乘着裝甲車趕往上級命令中提到的地點。麥克尼爾在山洞中發現的那些疑似感染某些疾病的叛軍士兵並沒有引起遠征軍的注意，但叛軍所採取的物資運輸方式卻在之前的兩個多月內瞞過了遠征軍指揮官們的眼睛。若不是麥克尼爾今天發現了其中的秘密，只怕遠征軍仍然對此一無所知。
運輸物資的秘密通道不僅藏在山體中，還可能藏在地下。叛軍使用了種種方法混淆和干擾遠征軍的偵察結果，以至於遠征軍發覺自己除了把索米-3的每一寸土地都炸得底朝天之外並沒有更好的應對措施。當從事技術支持工作的通信兵們為此而焦頭爛額時，被上級一紙命令送去破壞叛軍後勤的陸戰隊士兵們更是有苦說不出。不像親自和這一秘密在山洞中打了交道的麥克尼爾，大部分士兵缺乏對事情嚴重程度的直觀認識。
其他的線索需要那些憂慮而辛勞的士兵們前去仔細調查，好在麥克尼爾省掉了這道手續，他只要從叛軍建設在山腳下的管道追蹤就可以了。
「我有理由相信叛軍利用了通用銀河廢棄的地下建築群作為他們運輸物資的中轉站。」站在直通地底的管道前方，麥克尼爾指着黑黝黝的空洞，「至於康提奧工業園區那一次純屬意外，恐怕叛軍沒有來得及利用那些半途而廢的工程，這才讓我們抓住了機會。」
「咱們要從這裏探下去嗎？」丹尼斯二等兵躍躍欲試。
「不，假如下方管道運輸的材料是某種恰好能腐蝕作戰服外層的液體最先下去的那個肯定就沒命了。」麥克尼爾離開洞口，讓戰友們上車，準備沿着這座小型山脈巡行一番，「他們肯定在山體內部秘密建設了其他補給站或是管道，而我們的目的是找出進攻路線總不能鑽管道吧。」
麥克尼爾開着車繞着山脈邊緣勉強能供車輛行駛的路線走了三個多小時，始終沒有發現任何蛛絲馬跡，連敵人的蹤影都沒見到。車內的士兵們早已東倒西歪地躺在車子裏開始睡覺，連亞科武中士都有些昏昏欲睡，但他作為小隊指揮官的職務迫使他保持清醒並監督着麥克尼爾的一舉一動。
「要是你的計劃就是開車到處亂轉，我可得重新考慮一下了。」見麥克尼爾沒有停下來的意思，亞科武中士威脅道，「那還不如讓航空隊先進行調查。」
「長官，你以前給通用銀河幹活，肯定比我更了解他們的作風。」麥克尼爾自信地答道，「假設叛軍依賴通用銀河建設到一半的地下建築群作為輸送物資的重要中介，那麼附近一定會留有通用銀河原本的施工遺蹟只不過，叛軍會用某種方式，例如全息投影，把它們遮蔽起來。」
話音未落，裝甲車劇烈地搖晃，全息投影屏幕上顯示車子受到了攻擊。不等麥克尼爾做出規避動作，亞科武中士迅速地操作着手邊的控制台，讓車載激光炮順着剛才襲擊者攻擊車子的方向橫掃過去。片刻過後，麥克尼爾在越來越窄的土路上停下車子，把被驚醒的戰友們叫下車，自己準備去疑似有襲擊者藏身的地點調查。
沿着土坡艱難地向上爬行了十幾分鐘後，麥克尼爾才在上方找到一具已經斷裂成兩截的屍體，部分未徹底人間蒸發的內臟撒落在橙紅色的土地上。
「麥克尼爾，情況怎麼樣了？」亞科武中士站在下面通過通訊頻道向着他喊話。
「附近肯定還有敵人。」
那種說不清道不明的直覺再次發揮了作用。
超時空要塞：NEXUS OR4-EP2：威廉·退爾（12）
