『伯父說的是，也就婉夫人看不穿，非要死心塌地跟着寧壽宮那位。不過好在我們及時抽身。知本堂註定是棄子，既然婉夫人不聽勸，咱們也不必上趕着提醒了。』
那段被她原封不動謄抄給女帝的話，突然就一字一句浮現在了腦海里。葉臻瞪大了眼睛，喃喃道：「難道……天啊。」
所以會有按正規軍訓練的府兵，所以會有工藝先進制作精良的火器，所以會有那座疑似在日照峰的軍火庫……
那些或許原本是用來支持寧壽宮復國的。可是狡兔未死走狗先烹，張燁先動了拔除陳家的心思，陳崇緒絕不會坐以待斃。
望川樓血案，是三清堂送給寧壽宮的大禮，甚或，是送給朝廷的大禮。
玄天承如是想道，也忍不住倒吸一口涼氣。
他看向葉臻，她抱着自己的膝蓋靠坐着，目光有些茫然，本就單薄的肩背愈發顯得柔弱易摧。她其實已經比他想像的冷靜理智多了，可現實似乎還不饜足，偏要試試這個女孩的承受底線在哪裏。
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然而他自己也有些心不在焉，只覺身上重如千鈞。
望川樓之事非他所願，可到底是因為他與寧壽宮和陳家的博弈間接導致了葉家人的犧牲，他覺得自己對不起葉臻。二來，他在想到幕後主使可能是三清堂時，就已經聯想開去，想到西南一觸即發的局勢，和正在路上的平南大軍。
他尚不能確定三清堂與安寧侯是否與襄陽侯等確有聯繫，但三清堂是西南盤根錯節勢力中最有代表的一支，牽一髮而動全身。望川樓事一出，為了保朝政平衡，女帝一定會洗清寧壽宮的冤屈，若不找替罪羊，確定真兇是三清堂後就必然要抉擇是否對西南開刀。但就算清算三清堂早在女帝宏圖之中，眼下他與蘇凌遠仍尚未完全掌握西南世家勢力的全部信息，蘇凌遠又領兵南下，實在不是合適的時機。
若真兇真為陳崇緒，他也不得不嘆一聲佩服。
他想起那日天香樓中他與陳崇緒言談間的交鋒，頗感懊惱。他看似是讓陳崇緒情急之下漏了馬腳，實際仍在對方算計之中。
知本堂和三清堂不是因為他月前的打壓而反目，他們早就不合！陳崇緒可能早就下定決心，捨棄知本堂，而後將整個陳家握在手中。
他與蘇凌遠在西南查探許久都抓不到三清堂的把柄，陳崇緒卻正好可以借通濟碼頭知本堂走私火器的證據，把一切都推到陳婉寧頭上，自己全身而退。
玄天承揉了揉眉心，對葉臻道：「有一點還算聊以慰藉，查查內鬼的事，或許能幫助揭開八年前的真相。」
葉臻回過神來，瞪他一眼，揶揄道：「你確定是聊以慰藉，不是傷口上撒鹽？」
她嘴一撇，終於有些忍不住了：「我很難過吶，你怎麼不知道哄哄我？」
她說的很豁達瀟灑，眼圈卻不爭氣地紅了，眼淚不受控制地流下來。
玄天承有些手足無措，猶豫片刻，卻只問道：「還查嗎？如果我們的推測是真，以你如今的身份，再查下去，真的很危險。」
「查，當然要查。」葉臻聲音壓着哭腔，軟糯卻又堅定，「大局我明白，以後我不會輕易再讓寒軒涉險。可我一定要查下去。那些搬弄權術草菅人命的，我一個都不會放過。」
「阿臻。」
「嗯？」葉臻抬起頭來，對上他帶着顯見的冰冷與肅殺，還有半分戲謔的目光，一陣顫慄。
「你會放過我麼？」他微微擰了眉頭，沉肅地問她。
葉臻這才意識到，他讓十數個鋪子一夕易主，調換府衙差役，殺死知本堂少爺，那句「搬弄權術草菅人命」話，聽起來就像在嘲諷他。
她愣愣地看着他，半晌才憋出來一句，「你不一樣。」
玄天承微牽嘴角，眸光卻帶了些嘆息，「傻瓜，你不該直直把心思寫在臉上。」
