如懸崖勒馬，拴住了他劍走偏鋒的心思，但卻沒有消滅他心底的瘋狂。他感到痛苦萬分，也疲倦萬分，默默地向葉臻行了個禮，形容憔悴地說：「君寒，我得想想，你容我想想……不過，無論如何，謝謝你。」
又有很多人來找葉臻說話。這時來的都是剛剛才聽說了這邊的消息從四面八方趕來的。許多人着急想要那二十兩銀，生怕葉臻說了不算數。也有人覺得二十兩是給，那三十兩也是給，於是開始絮絮地說葉臻小時候自己家也給過糧食餵養、流亡路上悉心照拂的事，說這點恩情怎麼也得值個十兩吧；葉臻只是聽着，並不鬆口，那人便又說起自己家裏多麼多麼不易。當然，也有人在旁邊聽不下去了，歉意地說勞姑娘破費，又說自己也不是眼紅銀子，若是葉臻能夠讓兇手伏法，他們當然更願意住在這裏。
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叢舟從一開始的義憤填膺，到緘默不言，只是默默地護在葉臻身邊以免有人推搡她。在他眼中，這些人像虻蟲一樣令人討厭，愚蠢無知，為了雞毛蒜皮的事張牙舞爪喋喋不休，而他們的愛意和恨意都那樣莫名其妙，可以平地而起，也可以瞬間消散。後來他實在有點忍不住，小聲道：「少夫人，這莊子平日裏也這樣麼……您對這些人，是不是有點太好了？」
他實在有點聽不下去了，明明少夫人是好心給銀子幫他們，怎麼被他們說的好像不給錢就欠他們一樣。
葉臻淡淡道：「都是普通人，生死關頭走了一遭，怎能苛求。」她沉默片刻，又輕聲道：「不過，我一直以為對他們就應該很好。」
叢舟聽不出她語中喜惡，就聽她繼續說道：「如今我也仍然這樣認為。並非無條件地好，只是希望儘可能多的人不因戰亂和疾病而死，不因貧窮埋沒才能，變得尖酸刻薄，自私自利。」
叢舟看着眼前一張張扭曲的臉孔，感覺她說的話好像飄在天上，「可師父說，民如螻蟻，生來卑劣。上位者學習馭人之術，便是要嚴防刁民作亂。」
他說這話時沒有避着人，雖然大部分人壓根沒注意他在說什麼，或者聽不懂，還是有個人聽見了且朝他呸了一口，「罵誰呢你！」
「刁民！說的就是你！」叢舟鼓着臉跳腳。
「人性卑劣是通病，與尊卑無關。」葉臻輕聲說，「一文錢難倒英雄好漢，更別提沒有門路的普通人。我所作所為不過從心，既看見了，總不能不幫。可升米恩斗米仇，有人記恩，有人記仇，那不是我能管的事。」她沒再聽人群你一言我一語的訴求，喃喃道：「其實我早知道山莊長久不了……沒想到這一天來得那麼快。」
叢舟鬆了口氣：「少夫人明白，那便好了。我還以為……」他小心翼翼地看向她，極小聲地說：「還以為少夫人年紀小耳根子軟，他們說什麼都答應呢。」
葉臻哼了一聲，沒回他的話。她等人群重新安靜下來，都希冀地看着她，慢慢地說：「每個人都是二十兩，一分不多。不要再讓我聽到你家未過門的媳婦肚子裏有沒出生的雙胞胎、你家還有個死在當年流亡路上的老太爺這種話！除卻幾個想要去城裏讀書習武的我可以介紹之外，其他人，即便想要去寒軒名下店鋪做工，也需要通過統一考核，領統一工錢。」
她話音落，人群中果然響起了細碎的抱怨聲，埋怨她不通人情云云，但見她神情前所未有的嚴肅，也不敢再多話，紛紛離去。少部分人留在原地猶豫未決。衛廣吳和上官隱等人也留了下來。
上官隱代表遊俠等開口道：「你不用管我們，我們來去自如，死生自負。說不定哪天就又見面了。」
「挺好。」葉臻笑了一下，「你們那樣，才是我原先嚮往的生活。」
上官隱道：「現在開始也不遲。」
「上巳修禊已過。」葉臻搖頭笑道：「我錯了時辰，沒有機會了。」
上官隱目光微閃，繼而笑道：「流觴宴一年一度，什麼時候都不錯。」他拂了拂袖子，抱拳正色道：「告辭。」
他身後，文人們也拱手道：「君姑娘，
第八十七章 果毅都尉
