曹貴妃近日食欲不振，傳了幾次太醫瞧病。
皇上因水患而心焦，許久未入後宮，聽說貴妃不適，來了春華殿。
進門只覺殿中較往日安靜許多。
他制止宮女通報，向內室而去，走至堂上，聽到貴妃在內室中嘆氣。
「聽家兄說外頭京郊聚了許多災民，你瞧瞧外頭的天兒，不知婦孺怎麼過，真是可憐。」
「那於大人是個哈巴兒，只想着討皇上的好，不想想把整個災民搬到北門便利，還是皇上多行幾步便利？」
「況那郊外積水頗深，女人帶着孩子行走，真是於心不忍。」
「說起這辦差，我看女子不比男子差。鳳姑姑什么小事都想到皇上前頭。比十個男子加起來都強。」
「娘娘傳膳吧。」宮女道。
「沒胃口，皇上勞累，我等不能為夫君分憂，唉。」
皇上沒忍住開口道，「把自己身體養好，便是為夫君分憂，你不吃飯，身子不好害朕擔心，豈不給朕添亂？」
「呀！」曹貴妃從床上撐起身子，責罵道，「沒規矩的東西，皇上來了竟然不通報！越發縱容你們了。」
「好了，朕不叫通報，你怪朕吧。」
皇上穿着月白袷衣，束着同色腰帶，掛着雙魚如意玉佩和荷包，打扮得如富家公子。
看上去氣定神閒，可眼下烏青卻看得出他沒休息好。
「不讓她們通報，才聽到你竟如此關心城外受災百姓，平時見你悶嘴葫蘆似的。」
「朝政雖是皇上與大臣的事，可事關百姓，咱們受百姓供奉怎麼能不擔心？」
「那受災之人中想來多有孩童，做了母親的人更是難過呀。」
一邊伺候的大宮女伺候主子穿衣，似不經意道，「我們娘娘憂心百姓，茶飯不思，又因後宮不得干政不敢問皇上，急得什麼似的。才令我叫人送出宮千兩銀子，托七叔買些厚衣物定要親送到災民手中，沒的叫哪個黑心種子給扣下嘍。」
「明采！你胡說些什麼。這是你一個宮女能說的話？！出去！」
她厲聲呵斥，宮女委屈地流下淚，「娘娘這邊操碎了心，皇上又不知道，再叫人黑了東西去……」
「出去，再多說一句，回內務府重新領差事，你這有主見的宮女，本宮不敢使。」
明采忍了氣，行禮跑出殿外。
「那丫頭說的話有別的意思啊。」皇上悠閒地坐下。
外面桌上擺好了菜，甚是清淡。
一個小宮女走進來，福了福道，「娘娘，今兒不知皇上要來，所以備的飯皆是素食，請娘娘示下可否添道皇上素日愛吃的？小廚房說大約一刻鐘就能燒好。」
「不必了，你們娘娘都吃素了，朕為何不能？」
貴妃不好意思一笑，「這幾日燒香拜佛，許了願，要吃素月余呢，皇上不必陪我。」
「哦？許的什麼宏願，還得吃素還願。」
「唯願皇上事事順心，快些了結水患。」
貴妃無奈笑了笑，「深宮之人，也只有求菩薩的了。」
皇上走到桌邊，桌上四道菜，一道燒豆腐，一道時蔬，一道山珍，一道銀芽，湯是酸辣口也不見葷腥。
他心中感慨，曹家教養出來的女子的確與別的女人不一樣。
皇后雖時常問起災情，卻也沒曹貴妃這份心。
他坐下，拿起玉着夾了口菜，雖素卻新鮮可口，「你也坐下好好吃。叫她們伺候就成。」
「你倒說說，哪來的黑心種子敢剋扣災民物資？」
「…………」
見曹貴妃欲言又止，皇上道，「今天只當尋常夫妻閒聊天，朕不算你過問國事。」
「家中兄
