軍打硬仗，稍一不順，立即撤退，又因為當官的喝兵血，即剋扣軍餉用來養親兵，所以毫無軍紀可言，很快撤退邊轉變為打潰散。
連打了幾仗，左良玉不敢再跟李自成叫板，也不請示，只給崇禎遞了個南下剿匪的摺子，然後便一路南下，燒殺搶掠，跑到江南武昌安頓下來。
此時接到新皇登基的消息，兩邊都給他送來了詔書，朱慈烺封他做寧南伯，而朱慈煥封他做寧南候，權衡之下，左良玉竟然毅然決然撕毀了詔書，並殺了bj方面的使者，只留下一個小頭頭，怒斥道：「我只認先皇詔書，弘光帝乃是先帝指認的太子，朱慈煥何許人也？滿清韃子的傀儡而已，也想匡我？回去告訴多爾袞，讓他洗淨了脖子，等我殺到bj砍了他的腦袋當夜壺！」
之後率兵趕去南京，一路上刮地皮的事情就不必多說，更是裹挾百姓，出兵的時候只有不到五萬人馬，等到南京城下時已經達到了驚人的三十萬人！
把人馬往南京城下一堆，然後左良玉也不進城，就在兵營里讓朱慈烺犒賞三軍。
此時各路諸侯或是還在觀望，或是路遠，僅有附近流竄來的黃得功、高傑、劉良佐、劉澤清四位總兵，此時四位總兵兵力遠比不過左良玉，不過左良玉的手下也只有少數精銳，剩下的都是裹挾來的窮苦百姓，雙方一言不合，在南京城下大打出手，殺得碎肉彌天，血流成河。
就在城外打得不可開交的時候，南京城裏也不太平，原本楊光赫失勢，其黨被艾誠凌驅逐，大多攆到南京來做「遛鳥御史」，誰知道世界變幻如此之快，朱慈烺稱帝，楊黨立即顯得勢力龐大起來，不僅人多勢眾，而且個個都不是省油的燈，其中以楊光赫的一位關門弟子，名叫「吳通明」，跟着楊光赫也算是根正苗紅的闡教弟子（由書友「沒事就喝茶」友情出演）。
這吳通明天賦異稟，悟性過人，楊光赫雖然多年從政，懈怠了修煉，但一身道法拿出去也是一流的高手，這吳通明每日在南京修練不輟，竟然隱隱現出青出於藍之勢。
吳通明是南京兵部尚書，本來按照吏戶禮兵刑工的排列順序，兵部排在第四，地位不高，不過如今是槍桿子裏面出政權的時候，吳通明更是自己親自訓練了一支部隊，是以在朱慈烺上位之後，也入了內閣。
按照吳通明的意思就是要把老師楊光赫從山東請回來，論資歷、論實力，楊光赫都是大明朝的首輔第一人選。
只是東林黨不干，東林黨雖然在南明朝廷里實力不大，但也不可小視，更何況東林書院分院遍佈大江南北，尤其是士人多雜的江南，因此東林黨在某種意義上代表着整個南明的士人階層，東林黨與楊黨鬥了一百多年，現如今又怎能放棄，以史可法和東林黨張慎言等人大肆抨擊楊光赫，與楊黨相爭。
於是，在城外殺得昏天黑地、走肉飛屍的時候，南京城內兩黨之爭也是熱火朝天，鬧成了一鍋粥。
