此時，李鴻章正在府中用茶。忽然一名心腹家僕來報：「老爺，江蘇飛鴿傳信。」說着，便呈上一個竹筒。
李鴻章接過竹筒，道：「好了，你下去吧。」
「是！」
李鴻章取出裏頭的信件，展開一看，只見信上寫着：趙嚴後裔現身廣西，現居於廣西鎮南關防軍陳平哨官家中。
李鴻章開頭看到「趙嚴後裔」時不禁一驚，他知道這「趙嚴後裔」意味着什麼。但接着又暗暗舒了一口氣，還好是在廣西。眾所周知，廣西現任巡撫潘鼎新正是他李鴻章淮系（晚清朝堂派系）的人。
李鴻章喚了一名心腹家僕進來，「你立即飛鴿通知李管家，讓他不必再管那什麼『捻軍三俠』，立即趕往廣西，帶上沿途所經山間密驛的所有人馬，到廣西後便設法殺了那陳平哨官家中的趙毅……如遇阻擋，格殺勿論。」
「是！」
待家僕退出，李鴻章才吐了口氣，「趙毅啊趙毅，當年我給你取了這個名字，如今我要收回來了，不要怪我，要怪也只能怪先……」
李鴻章突然停嘴，手指輕敲了一下他坐的那把太師椅，椅子的扶手便開出一個令人難以察覺的小洞，一枚細若青絲的銀針射出。房樑上響起一聲悶哼，掉落下來一個人。
外頭的護院聞聲趕緊跑進來，只見那個被銀針射中的人早已斷氣，身體呈現奇異的紫色，顯然銀針上淬了劇毒。
「大人，您沒事吧？」
「我要真有什麼事，就憑你們幾個這反應，我早就死了。」
「我等無能，還請大人責罰。」
「不怪你們，退下吧。」
「是！」
眾護院抬着那屍體退下。李鴻章身後的屏風突然響起一個聲音：「大人，明明早在半個多月前您就發現這個人的存在了，為什麼今日才殺他呢？」
「我本想利用他順藤摸瓜，找到幕後之人，但一直無果，今日他又險些聽到一個不可告人的秘密，所以，他該死……」
「大人，這幕後主使八成便是湘系的人吧？」
李鴻章搖搖頭，「不，我有種預感，這幕後主使並非朝堂勢力。」
「那麼……翁同龢那群人自詡『清流』，想來不會做出此等事情；天地會已與大人暗中達成聯盟，不大可能是他們；捻軍餘孽已所剩無幾，也不可能；黑旗軍遠在越南；倒是白蓮教餘孽一貫行事隱秘……他們？」
「不，都不是，很可能是我們從未碰見過的敵人……」
「那……大人，是否需要屬下去調查一番？」
「不必，不到必要時刻你都不必出手。」
另一邊，河南軍營。
劉營官完成了李櫟交給自己的任務，也懶得返回軍營，便趕到自己家中，打算和剛過門的小妾好好雲雨巫山一番。但剛回到家中，卻發現一點聲響也沒有，連平日守在家門的的護院也不見了。
劉營官心下一警，但還是走了進去，一邊喊着管家和幾個家丁的名字，但都毫無回應。當下他又走進前堂，忽然「砰」的一聲，大門關上。
「誰？！」劉營官一驚，「出來！」
一個中年男子出現在柳營官面前，「過得可好啊，柳營官？」
「你是誰？」
「你想找到的人啊。」
「哼，我想……」劉營官忽然目光一滯，「你是皖王？！」
「沒錯，我就是皖王。」
「哼，『皖王』，你算哪門子王？今日，我便叫你亡！」
劉營官剛想拔出腰間的劍身，身後卻一條長鞭飛來，纏住他的劍，瞬間奪去。
劉營官往後一看，一個穿着勁裝的妙齡女子正站在那裏，右手執鞭，左手拿着他的劍，「劉營官，皖王既然和你敘話，便敘話嘛，動什麼手呢？」
「哼，現在我已是任你們宰割，有話就說吧。」
「柳營官，我沒有別的要求，只想你把我送到李櫟那裏。」
「什麼意思？」
……
吉若取了「張羽」的人頭，馬不停蹄地趕往河南，半路卻碰到了李櫟派來的斥候，「無需再追擊張羽，改道前往廣西，片刻不得耽誤。」
吉若無奈，只得
