失蹤」，可能多半已經死在了野外；另外還有三百多人有過逃跑的記錄，但或被抓回，或自己走回，到最後還是乖乖回到了沙城堡這個荒原上唯一能使他們活下去的地方。
時間進入1650年以後，兩洋鐵路的建設已經逐漸進入了加速期。大量物資通過興南港運到自新堡、沙城堡、黑山煤礦以及阿勞坎港，然後迅速開始了分段施工。在這些工段裏面，沙城堡左近的施工難度是最大的，主要原因還是這裏深處荒原腹地，地方極為偏僻，人煙更是稀少，材料運輸距離較長。
比如由這些波蘭契約奴負責的從沙城堡向東的這段鐵路地基，任務就很繁重。據南鐵公司工程部估算，該工區需要填土1636萬立方米，挖方307萬立方米，合計1943萬立方米。單靠他們這八百來人，在缺少蒸汽犁、滾筒壓路機（畜力）、碎石壓路機、蒸汽鋤（一般在煤礦用）等機械設備的情況下，這要干到猴年馬月才能完成啊。
不過南鐵公司也沒打算將所有活都壓到他們頭上，蒸汽機械是很難了，國家安全總局至今尚未允許南鐵公司在這群波蘭人面前使用這些機器。當然這很無稽，這些波蘭人早晚會知道這些設備，而且此時的歐洲也已經在緩慢流傳着關於東岸蒸汽機、火車以及一些蒸汽設備的傳聞了。對東岸共和國這麼一個與外界貿易聯繫相當緊密的國家來說，任何一項技術本來就不可能長期保密的，別的國家也會漸漸研發這些東西——甚至通過派遣間諜盜竊。
機械設備暫時沒譜，不過人手卻不是不可以再增加一些。比如，在下個月，沙城堡附近就會再遷移四百多名克蘭迪奴工過來，三月份，據說還將有五六百名南非黑人勞務工前來報到。這些人的到來將有效地緩解人手不足的窘境，大大加速工程的進度。
其實還好在兩洋鐵路途經的地段都是戈壁荒漠了，沒有高山阻隔，而這就避免了開鑿隧道這種費時費力、成本極高的工程。而且這裏降水極少（一年少於300毫米），且主要集中在冬季，對施工的影響不大。不然像本土正在建設中的西北鐵路一樣，一到夏秋季節大雨不止的時候，工程進度就會受到嚴重影響，工地的居住、工作環境頓時也陷入了極其艱苦的境地。而春天時，因為積雪融化、泥土化凍，對施工的影響也不容小覷。而這，也是本土在西北鐵路上投入了那麼多資金、那麼多人員、那麼多機械設備，且花費了數年時間，這條比兩洋鐵路長不了多少的交通大動脈至今尚未全線貫通的原因所在。…
南鐵公司現在對勞動力的需求是巨大的，明人、歐洲人、印第安人、黑人、馬來人，什麼人他們都不挑，只要有手有腳，都能用來修築鐵路。而在這些人當中，印第安人、黑人以及歐洲契約奴的待遇是最差的，工作也是最繁重的。沙城堡的這些波蘭契約奴們就是如此，現在處於路基修築期還好說，等到路基建設完畢，開始敷設鐵軌時，他們還將用自己的雙手一點點將鐵軌敷設完畢，然後加固好。這種工作無疑是極辛苦的，同時也是最易出現工傷的時刻。而在興南港往自新堡方向已經開始敷設鐵軌的一小段路基上，那幫明人移民轉職的鐵路建設工人們據說已經開始在1649式軌道車的幫助下鋪設鐵軌了，這無疑大大減輕了他們的工作量，使得敷設鐵軌再也不是一件令人談之色變的高危重體力活。
但這種好事註定和他們無緣了，他們不是明人，不能一入境就拿到國籍、房子、土地甚至女人——上帝，竟然還是波蘭女人！——他們是該死的白人契約奴，和那些瓜拉尼猴子、蠢笨無比的黑人勞務工是一個等級的。他們只能通過自己的雙手，一點一滴地艱難完成着自己的工作。
萬能的主啊，你一定是遺忘了被困在荒漠中央的這群你的子民了吧？他們在黃皮膚異教徒的殘酷奴役下苟延殘喘、朝不保夕，陷入了極其悲慘、極其無助的境地。難道是那座修建在堡牆外的道觀玷污了主的榮光，所以導致我們也一起陷入了困境之中嗎？有些被工作折騰地欲仙欲死的波蘭人麻木地想着。(未完待續)
第四十五章 貿易與殖民（四）
