？地租和地價上漲對你們來說並不是什麼壞事，因為在銀行進行貸款時，抵押物的估價會更高，你可以獲得更多的貸款以及更優惠的利息，這都是很現實的好處。」
「但這樣會造成很嚴重的問題……」豪克斯·克利福德還有些不能接受。
「好吧，我這樣打個比方。假設全國所有地主仍然願意像三十年前那樣向自己佃戶收取地租，但沒有人還願意以三十年前的價格出售各類商品，因為你用於生產商品的原材料都漲價了。唔，日用品的價格漲幅也很快，衣服、帽子、鞋等等，鐵、焦油、燃料的開支也上漲了，甚至就連稅收都上漲了，英格蘭的整體物價在過去八年內漲了50%。我記得以前我的莊園買一隻鵝要花4便士，猜猜現在是多少？8便士！上帝，這樣的價格，鐵匠、鞋匠、裁縫都被迫將自己的產品漲價才能維持生活，這樣都抬高了農民的生活成本。我們無法讓我們的手工匠人或企業主降低產品價格，因為這樣只會讓外國商人大發其財，他們用很低的價格從我們這裏買走商品，而留給我們的工廠主或匠人們的只有無盡的虧損。豪克斯，導致物價上漲的原因我想你也是明白的，你也在其中出了力，不是嗎？」威廉·坦普爾爵士攤了攤手，微笑着說道。
豪克斯·克利福德聽後默然無語。是啊，他每年從遠東帶回那麼多商品，價值還都不低，除了部分在英格蘭國內銷售外，轉售到外國的商品數量非常驚人，這每年不知道要為英格蘭帶回多少貴金屬，所以坦普爾爵士說他在為英格蘭的通貨膨脹「做貢獻」倒也不算錯，因為這確實是事實。
「英格蘭的國際收支狀況非常好，總體而言每年都有大量貴金屬流入。我們現在流出金銀的主要是東歐地區，即向俄羅斯、波蘭支付的木材、船具、糧食和皮革貨款。當然我們對東岸的逆差也很大，主要是進口五金製品、樂器鐘表、機器儀表什麼的，但兩者加起來都無法與我們出口到歐洲大陸的商品價值高。說真的，豪克斯，現在是在英格蘭發展工業的最好時機，投資什麼都賺錢。我知道你們家族有一家建材廠和玻璃廠，怎麼樣？有興趣投資蒸汽機嗎？我打算進軍這個行業，你知道的，這是一個超級大市場，大到你無法想像。」威廉·坦普爾爵士循循善誘道。
豪克斯·克利福德聽了頓時有些心動。這兩年他確實也賣了幾台蒸汽機到遠東，價格令他非常滿意。而且清國人還在繼續向他訂購，且一口氣就下了六台蒸汽機的訂單，着實讓他激動不已。甚至就連素來與東岸人交好的福建王鄭克臧先生，都悄悄向他訂購了兩台小馬力的蒸汽機，據說是用來鑽槍管和加工甲具——很顯然，他們無法從東岸人那裏買得蒸汽機，因為那愚蠢的貿易封鎖政策，故只能轉而求助他們英格蘭人了。
蒸汽機販賣的利潤已經十分巨大了，如果再能夠自己生產，保證貨源供應充足的話，那麼就更妙了。豪克斯·克利福德吃過這方面的苦頭，新英格蘭那邊曾有人向他訂購兩台蒸汽機，但因為貨源無法保證最後只能作罷。這個慘痛的教訓讓克利福德明白，將上下游產業都握在自己手裏，才是最重要的。在如今蒸汽機市場需求量越來越大的情況下——英格蘭人現在已經不僅僅局限於碼頭、礦山使用蒸汽機了，紡織廠目前也在大規模引進——如果擁有一家自己能夠深刻影響的製造蒸汽機的工廠，確實是一本萬利的事情。
因此，在這回威廉·坦普爾爵士向他提起這事後，他幾乎沒多做考慮就答應了。他的兄弟原本和他說好了將新得得利潤投資到一家造紙廠上面，但現在他覺得那不是急需的，將錢投到蒸汽機製造領域回報會更大一些。
「很明智的決定，豪克斯。」威廉·坦普爾爵士滿意地點了點頭，讚許道：「如今國王陛下已經徹底擊敗那位斯圖亞特家族的偽王，國家即將再度進入和平時期。考慮到歐陸的戰爭仍在繼續，我認為英格蘭的工業會迎來新一波的爆發期。你的這筆投資，會給你帶來很豐厚的回報的，我保證。」
「您的信譽值得信賴，一切聽從您的吩咐，我的爵士。」豪克斯·克利福德回應道。
第四百七十八章 克利福德
