1691年10月8日，波羅的海東部的天氣已經明顯涼了下來，每日早上起床的時候，趙貴都能看到庭院裏滿是白霜。沒辦法，歐洲高緯度地區的氣候還是太冷！
話說自從1258年大型火山爆發，引發全球氣候的極寒潮以來，至今已經六百年了——極寒潮起因在1258年，但真正起作用在14世紀初，這段時間氣候開始變冷，且下降速度很快，比大家熟知的明末小冰河時期冷多了。
在這漫長的數百年歲月中，人類經歷了幾個小冰河極點期。其一是14世紀初，差不多是這六百年間第二冷的時間段，當時的冬天異常乾燥和寒冷，英國泰晤士河都結了冰，波羅的海至英吉利海峽的航線都被迫中斷。
第二個極點期在1421年開始，持續了25年左右。值得一提的是，這是整個六百年間的氣溫最低點，導致了各地多次大風暴、大海嘯以及冬天的極低溫度，曾經一度繁榮的鱈魚捕撈業就此中斷。
第三冷的極點期是1645年開始的蒙德極小期。從這一年開始，一直持續到17世紀末、18世紀初，也就是目前這會。其中歐洲南部大概在17世紀末結束，但在北歐地區、遠東中國地區，一直持續到1710年左右。毫無疑問，這段跨度長達65年的小冰期雖然就溫度來說只是六百年間第三低，但持續時間之長確是當之無愧的第一——這個時間跨度記錄一直要到1816年坦博拉火山爆發引起的小冰期才能超越。
六百年間第四冷的時期就是大家都很熟悉的明末小冰期了。這大概開始於1580年，並在1600年於埃納普蒂納火山爆發時降至極點，此後氣溫開始回升，在崇禎年間時基本已經恢復正常。在這段期間內，歐洲波羅的海封凍，阿爾卑斯冰川西進，中國乾旱寒冷，蝗蟲遍地，世界範圍內的饑荒使得人口經歷了巨大的苦難。
小冰期的形成原因至今沒有能搞得清楚。有人說是太陽活動的變化，有人說是地軸的細微改變形成的，眾說紛紜，莫衷一是。但有一點是肯定的，即從13世紀開始一直到21世紀，人類一直處在一個大冰期內，比上千年前要冷了不少，這從很多古書上的記錄就能看得出來。
趙貴已經在里加住了不少年頭了。在這段時間內，每年冬天裏加灣都會封凍，最初的時候可以騎馬走馬車，現在雖然沒那麼誇張了，但航行肯定是不行的，除了偶爾老天開恩，冬天異常溫暖之外。
說實話，趙貴一個廣東人是分外不喜歡這種寒冷氣候的。不過誰讓他是里加商站站長兼瑞典、庫爾蘭、波蘭三國的東岸大使呢？再冷也得受着了，除非他不考慮自己的前途！好在他的任期也快結束了，本土外交部已經給他發來了信件，告知他在明年上半年會由新人來接替他的職務，而他將返回國內任職，因此這是他在波羅的海渡過的最後一個冬天了——接替他的人是34歲邵汝光，出生名門，兵團堡畢業，是東岸著名藝術家邵正光之子，邵汝傑的從弟。
趙貴對於去職回國沒什麼牴觸情緒，相反還比較期待。雖然當商站站長和三國大使非常威風，撈外快的機會也多，但時間實在是太長了，長到自己無比想念家人（妻兒兩年前回國居住了），無比想念溫暖的順化港，無比想念東岸的美食及現代化的生活。反正功勞也攢着了，錢也撈夠了，是該退位讓賢了。自己這一輩子，起點稍微有點低，看起來也只能爬到這一步了，下面還是看自己兒子們的表現了，一個家族的階層躍升，不是靠一代人就能完成了，往往需要幾代人持續不斷的努力。
趙貴在院子裏打了一通太極拳後，便慢慢踱進了餐廳用早餐。餐廳廚師是從本土雇來的，較為可靠，手藝也沒的說，趙貴是非常滿意。今天早餐主食黑麥麵條，裏面加了個荷包蛋，桌上還有兩個小菜，分別是涼拌胡蘿蔔纓子及蘿蔔乾，簡單卻美味，讓人看了就非常有食慾。
而就在趙貴享用食物的時候，他的秘書已經用餐結束，正畢恭畢敬地站在一旁，開始向他介紹今天的安排及一些重大事項的進度。
「站長，最近有幾位德意志商人來訂貨，都是火槍、打炮、鎧甲等戰爭物資，數額非常大。我看了覺得有些問題，便派人去打探了一下，有模糊的證據指向俄羅斯帝國，因為這些商人與俄國人有着密切的貿易聯繫，進出口額都不
