年紀相仿，但那身量卻差了蘇譽一大截。
湘南王隨即又稟道：「蘇陌乃是臣髮妻所出，比蘇譽年長一月。」這父親還真是怕自己的兒子死得不夠快。享福的好事沒輪到他，這種被質押的苦差還真怕不落到他頭上。
「蘇陌上前。」
蘇陌任命地跪到階下，聽候那位暴君發落。
景帝看着階下羸弱少年，方才這一幕好戲，他看得明白。這個嫡出長子被庶出弟弟奪了世子之位不說，如今這陣勢，似乎還要將他拉出來獻祭。
「抬起頭來。」
這次蘇陌把帝位上那位看清楚了，鳳目狹長，目光銳利，蘇陌僅是一眼，便嚇得縮回了頭。
景帝打量了一下這個正牌的湘南王世子，只得出一個結論：弱不禁風，男生女相，先天不足。
反觀蘇譽，年紀雖是同歲，卻身材魁梧，器宇軒昂，即便身為階下囚，也透着一股錚錚不屈的鐵骨硬氣。
難怪湘南王會舍嫡保庶，如果換做是他，為江山社稷也斷不會將皇位留給這樣弱質的子嗣。
看帝位上那位久久不決，湘南王的心腹也上前稟明，蘇陌的嫡子身份毋庸置疑，但蘇陌也不是一個外戚也無。
「啟稟聖上，蘇陌雖然是湘南王嫡子，但湘南王並無意將封位傳於他，而是屬意於次子蘇譽，此事，湘南屬地人盡皆知。若世子能有幸得沐皇恩，乃是湘南百姓之福。」
誰是嫡子不重要，重要的是誰才是繼承湘南王爵位的人。
這次說話的人是蘇陌的舅舅武平侯。
湘南之地，湘南王主持政務，武平侯掌管軍務，當年湘南王蘇牧之所以會娶侯府嫡女，為的便是壯大自己的勢力。而後先帝昏聵，財政匱乏，軍餉便分攤到地方藩王身上，至此，地方軍隊慢慢地變成了藩王的附屬。
蘇陌之母便是從那時開始失寵的。
蘇牧和徐氏暗自抹了一把汗，這武平侯的言下之意便是，誰去做質子，以後這王位便由誰承襲。
「既然眾位愛卿對誰進京一事難以決斷，那不妨就讓朕來決定。」
眾人伏跪，衣襟盡濕。
「蘇陌、蘇譽上前領旨。」
蘇陌覺得自己的膝蓋都已經跪麻木了，一動，身體便晃了幾晃，一隻有力的手臂恰到好處地扶了他一把。
蘇陌轉身，正是已經移至面前的蘇譽。蘇陌只是一眼便看出這個弟弟微蹙的眉頭，難掩嫌棄模樣。兩人視線交匯了一下，齊齊伏地，等待聖裁。
「蘇陌、蘇譽，即日入京，他日擇優承襲湘南王之位。」景帝才不蠢，越是被湘南王看中的子嗣越有成為質子的價值，而蘇陌再不濟，好歹也是武平侯的外甥。
殿下眾人只覺這皇帝當真狡猾得緊。
定下質子之事，景帝當眾任免了幾個官吏，至此，湘南王位雖然世襲罔替，但屬地官吏任免已經收歸皇權，武平侯地方兵權，也被整改。而與已廢的三個藩王有往來的人，盡皆入獄。人為刀俎我為魚肉，人人自危，哪裏顧念得上那即將被送到京城的質子。
蘇陌回到自己的院子時，已經是戌時。這一天，他就只吃過一個包子，原本應該飢腸轆轆，此刻卻毫無飢餓之感，只覺渾身疲憊到乏力。
吳媽媽一進來，就見攤在竹榻上的主子，心疼得緊，趕緊叫了曉月端來冰好的梨水。
吳媽媽是蘇陌母親武平侯府的家生奴才，後來當了蘇陌的乳娘，而曉月便是她的女兒。吳氏去世後，就一直是這對母女在照顧蘇陌的飲食起居。
蘇陌這邊喝了盞梨水，總算是緩過勁兒來了。那邊曉月已經準備好香湯，讓蘇陌沐浴。
走到屏風後面，蘇陌解開汗濕的衣衫，露出一抹裹胸的白綾。曉月將那白綾小心翼翼地一圈一圈解開，便出露兩隻渾圓卻略顯小巧的果實。
「爺，再大點可就藏不住了。」曉月看了看被捂出來的紅疹，原本有的打趣心思瞬間沒了。蘇陌和她一起長大，兩人又是同歲，當年蘇陌作為王府嫡出長子，是曉月替她開解人事的。如若不然，如何瞞得住她這女兒身。
蘇陌將自己埋進溫水裏，終於吐出了一口氣。
「皇上的旨意，你們可聽說？如今我這身份，若是暴露，便是欺君之罪，累及滿
第一章
