看着那人背影眉開眼笑：「這一下公主殿下的賞錢可要到手了。」
忽聽房中傳來羅克敵一聲吩咐，忙又答應一聲，便一溜煙兒地奔了酒窖。
氈帳中寬敞明亮，四角燃着手臂般粗細的巨大紅燭，蕭後居中而坐，室昉、郭襲分坐左右，兩隊宮廷舞伎正在他們中間翩翩起舞。契丹的宮廷舞蹈沒有中原舞蹈的綺麗，卻充滿了草原風情。兩隊少女載歌載舞，動作整齊劃一，隨着羯鼓的節奏，歡快地跳動着舞步。
室昉和郭襲笑容滿面地舉杯，向蕭綽道：「娘娘待老臣寬厚賞識，老臣銘感於內。今借娘娘的美酒，敬獻娘娘，祝我皇龍體早愈，娘娘青春永駐。」
蕭綽舉杯，朗聲說道：「皇上自登基以來，因身體虛弱，國事盡付於本宮，本宮一介弱質女流，自輔國以來，多賴兩位大人扶侍，得室昉、郭襲兩位大人鼎力相助，方才得保我契丹江山穩固，諸族恭馴，這杯酒，應該蕭綽敬兩位大人，兩位大人，請。」
蕭綽說罷，舉杯一飲而盡，一旁侍立的冬兒忙又為她滿上。
蕭綽酒量不高，平素酒不沾唇，今夜不知為何，卻是興致甚高，酒來杯乾，談笑風生。見娘娘幹了杯中酒，兩位老臣自然不敢怠慢，忙也一口喝乾杯中酒。
蕭綽放下身段，與兩位老臣杯籌交錯，述起二人一生功績，絕無半句錯誤疏漏，兩位老臣想不到這位年輕的皇后對自己一生自矜的許多功業都了如指掌，不由感激涕零，油然生起知己之感。
賓主攀談正歡，一位女官悄悄走進大帳，這名女官名叫塔不煙，是蕭綽未嫁時候就在蕭家侍候她的貼身丫環，和冬兒一樣，都是她眼前最得寵的女官，只是塔不煙不識字，所以一直擔當不了什麼重要職務。
塔不煙對蕭綽耳語了幾句，蕭綽便放下酒杯，向冬兒一招手，把她召到面前，低聲道：「他們已經到了，朕叫你準備的東西呢？」
冬兒一摸腰間，回稟道：「娘娘，東西一直帶在冬兒身上。」
蕭綽頷首道：「甚好，你和塔不煙馬上帶人出城，去路上伏擊他們，切記，不留一個活口。」
冬兒一呆，失聲道：「現在？」
蕭綽道：「不錯，他們連夜趕來，還有兩個時辰就到上京，夜間正好動手，一旦出了疏漏，他們也不易摸清你們的身份。」
冬兒暗想：「糟了，本約了浩哥哥來見我，今夜只怕要委曲浩哥哥獨守空床了。」
蕭綽見她神情，還以為她是有些緊張，便微笑道：「你不用擔心，就按照平素朕教給你的狩獵之法，把他們當成飛狐野兔便是。他們遠來，早已疲憊，將到上京時候又是戒心最低的時刻，出其不意之下，一定可以將他們全殲。」
她略一沉吟，又道：「事關機密，朕不想讓太多皇族中人知道。這樣吧，讓你堂兄帶幾個心腹也一起去，以他的武功和戰陣經驗，當可保你們萬無一失。」
她扭頭又對那名女官道：「塔不煙，你挑些忠誠可靠的女衛，再把羅將軍叫上，其他人皆不可驚動。」
讓心腹參與機密，是比賞賜更能讓他效忠的手段，蕭綽自然深諳其中道理。
塔不煙聽了答應一聲，一拉羅冬兒，便把她扯了出去。
他們此去，是要伏擊粘八葛使節。
粘八葛是契丹西陲的一個部落聯盟政權，漢朝時這一代是鐵勒族的遊牧地，隋朝時屬於西突厥，唐朝時屬於北庭都護府，唐朝中央政權急劇萎縮，連中原各路節度都無力控制時，這裏便重又自主，待契丹立國，越來越形強大時，他們便向契丹稱臣了。
北漢國因為最為倚賴契丹，所以漢國使者常駐於上京。去年粘八葛使節來上京時，曾經與北漢國的使節發生糾葛，性情粗野的粘八葛人酒醉之中不計後果，當場拔刀斬殺了漢國副使，北漢國如今國力衰弱，誰也得罪不起，在契丹和稀泥之下，對此只得忍氣吞聲，不過這也算是雙方結下了梁子。
蕭綽迫於形勢，無奈之下只得暫時向宋屈服，但她又恐此事有損契丹國威，更會成為別有居心的契丹皇族們攻訐自己的一個理由，所以便要找一個拒援北漢的堂皇理由。這個理由就是利用北漢國與粘八葛部結下的舊怨，製造一起襲殺事故，從而為契丹拋棄北漢找到一個理由。
為此，她已令冬兒從常駐上京的北漢使節館驛弄到了一件足以栽髒的身份信物，只等粘八葛使節進京，便以北漢人的身份在路途上伏擊，以此嫁禍北漢。到時契丹便可以此事為因由，驅逐漢國使節，宣佈兩國斷交。
如此嚴厲的制裁，一來可以撇清契丹與漢國之間的關係，為他們拒援漢國找到一個冠冕堂皇的理由，還可以藉此拉近與粘八葛部之間的關係。慶王如今逃到了銀州，與地處西北之西的粘八葛部建立更親密的關係，有助於孤立慶王，這個計劃可謂一石二鳥。
塔不煙對蕭綽忠心耿耿，對她的命令奉行不渝，當即拉了冬兒就走，冬兒暗暗叫苦，卻是無可奈何，也找不到機會告訴自家官人。當下只得隨塔不煙去換了衣裳，內着軟甲，外罩勁服，以披風一裹，再暗暗喚起一些心腹女衛，便悄悄潛出宮去。
羅克敵剛剛送走楊浩返回府中，一壺熱茶才喝了兩杯，塔不煙和冬兒便到了。羅克敵莫名其妙地迎出府來，塔不煙摒退左右，口宣密旨，羅克敵無從拒絕，只得披掛整齊，帶了幾名心腹侍衛，隨着她們跨上駿馬飛馳出城，在城門口與那些殺氣騰騰的女衛匯合一處，往西去了。
羅克敵剛走，雅公主便到了，聽說羅克敵隨塔不煙、羅冬兒兩人離開了，雅公主不禁兩眼發直，再想細問端詳，紐碌割卻是一問三不知。
雅公主大急，喝了藥酒的羅克敵一旦藥性發作……，塔不煙倒也罷了，羅冬兒可是他的堂妹，一旦他們有了悖倫之事，自己做的這個孽……
雅公主越想越是心慌，她有心找到羅克敵制止悲劇，可是羅克敵今夜所做的事太過機密，紐碌割只看到他飛騎往西城去了，哪知他的確切去處。雅公主有心去詢問皇后，可是自己無端打聽他們去處，若娘娘問起，如何解釋？如果被人知道她堂堂公主向一個男子暗下春藥，就算以契丹人粗獷奔放的作風，她做為一個皇室子弟，從此也沒臉見人了。
雅公主又驚又怕，心中天人交戰，徘徊在羅克敵府宅外面，不知該何去何從。
受耶律楚狂之命，監視雅公主行蹤的人帶了隸屬耶律楚狂的一隊宮衛官兵，悄悄埋伏在暗處，他本想按耶律楚狂吩咐，來個捉姦捉雙，到時再請主子出面打圓場，收伏這個羅大將軍，誰料……
他也弄不懂這位雅公主在門廊下面打什麼轉轉，心中莫名其妙，又不敢露出形蹤，只得帶着人耐心、很耐心地伏在草叢裏邊，靜靜地潛伏着……
冬兒
