便發現裏面並不平坦,有斜斜的坡度,更駭人之處在於,轉過彎之後,可看到它下方的萬丈懸崖,一旦爬不動向下滑去,便要葬身於深淵。
楊玉環爬了一會,雙臂發酸,偏是洞內太低,連屁股都抬不起來。等到前方坡度愈陡,她手捉到一片濕濕的苔蘚,不能借力,身體便開始下掉。
她登時嚇得花容失色。
不知所措之際,薛白一手捉住她的腳底,將她往前一送,送出了洞。
眼前豁然開朗,楊玉環翻身坐起,拍着胸脯只覺驚魂未定,終於知道此地為何名叫「閻王砭」,又想到自己真是當了一回白蛇。
「啊!」
忽然,一聲慘叫響起,久久不絕,直到漸不可聞,是有人掉下閻王砭了。
「怎麼能掉這麼久?我們爬了有這麼高嗎?」
「秦嶺本就比關中平原高很多。」
薛白語氣雖平靜,眼神卻顯出些悲涼之色。清點了人數,身邊已只剩六人。他拿出紙筆把死者的名字都記下來,以便回去之後撫恤。
倖存下來的諸人卻沒有就此安全下來,下方的山林已完全被點燃,大火對他們垂涎欲滴,不時向他們吐出一條貪婪的火舌。
又往前走了一段路,再次到了兩座巨峰之間。
前方是千仞絕壁,下方是萬丈懸崖,唯有一座小橋正在深澗上搖搖晃晃。
橋這一邊釘着兩樁青岡木,用茶杯粗的龍頭鐵挑檐繫着由藤木製成的小橋。而在對岸的懸崖上,橋頭則系在一棵向外長出的大樹上,紮根在岩石內部,因土層不夠厚,虬盤的根部露在外面,像是一把鐵犁掛着岩石。
「有別的路嗎?」楊玉環小聲問道。
薛白遂看向了那充當嚮導的手下。
「沒有,這是通往元始天尊峰的必經之橋,叫『黑虎橋』,也叫『奈何橋』。」
「為何叫『奈何橋』?」
這問題不用回答,那勇士指了指對面,道:「那邊有玉皇洞,穿過洞,山道就好走些,下方也沒有草木,想必火燒不到這裏。喏,洞口那塊石頭很像將軍吧?名為『將軍石』,像是駐在南天門的大將軍」
說話間,李隆基已率先過了橋。
「王留根,湯老四,你們跟上。」
遂有兩人連忙跟上,看護着李隆基。
風吹動藤橋,晃晃悠悠,看着極是嚇人。
高力士雖姓高卻十分恐高,一路強撐着走到這裏,終於感到雙腿發軟,扶着身後的石壁坐下,道:「只要聖人無恙,老奴只能送到此處。」
「高將軍。」薛白扶起他,道:「閉上眼就過得去了。」
這種情形下,激勵卻是有用的,高力士站起身,深吸了幾口氣,道:「老夫走在最後一個吧。」
「好。」
薛白遂讓楊玉環先走。
李隆基已經顫顫巍巍地走到了對岸,扶着大樹下了橋,爬向了玉皇洞,以他的帝皇身份倒有些玉皇歸位的意思。
而跟着他的兩人,一人也已下橋,跟了過去;另一人則下了橋之後,拽住了搖晃的藤橋,方便楊玉環過來,嘴裏喊道:「湯老四,你跟着聖人。」
「知道。」
因李隆基一句「好聖孫」,以及說要傳位給李琮的態度,這一路而來大家確實也是相扶相持。
正在此時,一道身影忽然從玉皇洞中竄出,一把推在了湯老四身上。
「啊!」
偌大的漢子頓時跌下懸崖。
這一下連李隆基都十分驚愕,轉頭看去,見到了一個熟悉的身影。
「楊國忠?」
竄出來這人還真是楊國忠,披頭散髮的模樣。
原來他此前就在那尼姑庵里歇息,看到起了火