「克拉拉小姐，我不想在眼下這種場合打擾你的興致。但是請不要忘記咱們不是真的來玩樂的，還記得先前交給你的劇本嗎？這裏有許多事業有成的紳士，他們的腰包里揣着大把的法郎，而咱們得想想辦法讓他們把錢打到咱們銀行的戶頭上，或者合資參加一下咱們的項目。」
亞瑟一本正經交代事情的模樣不止沒能讓克拉拉嚴肅起來，反倒讓姑娘忍不住笑出了聲。
她用扇子戳在亞瑟的胸口：「瞧瞧你，說起話來就好像是真的爵士一樣。」
亞瑟掏出上衣口袋的手帕擦了擦沾了酒水的手：「你說得對，真的爵士大概也就是我這樣幹活的。只不過他們大都有手下，這種髒活兒用不着親自出馬。」
克拉拉深以為然的點了點頭：「好啦，那就祝你有朝一日也能過上這樣的生活吧，親愛的。」
克拉拉剛剛離開前廳重返宴會場，亞瑟還沒等鬆口氣呢，便感覺到腰間仿佛被什麼冰冰涼涼的圓柱狀物體頂住了。
「老弟，咱們又見面了，這段時間，你過得好嗎？」
亞瑟不慌不忙的打着了火，抽了一口噴出煙霧，他並沒有急着開口，也沒有亂動。
在這個距離上，他沒有什麼脫身的希望，即便他拔槍的速度再快，也不可能在對方扣動扳機之前完成從懷中掏槍加開火的動作。
「用不着這麼神神秘秘的，我跑不掉也沒打算跑。與其讓我在這裏猜謎，不如照直說你想要什麼。」
亞瑟此話剛一出口，他的身後便傳來爽朗的大笑以及德語粗口：「你這混蛋，不愧是在棺材板里躺過的。」
亞瑟扭頭望去，他的背後站着一位令他意想不到的人物，外交部的老前輩，夜鶯公館的老客戶奧古斯特·施耐德先生。
至於頂在他腰上的東西，也不是什麼手槍，而是施耐德的手杖。
「奧古斯特？伱怎麼也到巴黎來了？」
施耐德拍了拍褲子上的灰塵，挑着眉毛抱怨道：「這還不是拜咱們英明神武的外交大臣帕麥斯頓子爵所賜嗎？如果不是他的判斷失誤，我何至於這麼滿世界跑呢？」
「判斷失誤？」
如果是別的部門出了點紕漏，以亞瑟的消息網，他或多或少能得知一些信息。
但是外交部捅出來的婁子可就大有不同了。
如果用好聽點的話說，那就是外交大臣帕麥斯頓子爵在保密工作上一向做的很好。
如果用直白點的話說，那就是帕麥斯頓把外交部打造的宛如一隻針插不透水潑不進的鐵桶。
哪怕是首相格雷伯爵都未必能夠對外交部的動作完全知情，即便是外交部的自己人也不能完全了解大臣在桌子底下到底在倒騰什麼。
帕麥斯頓子爵在這一點上幾乎與他的老前輩坎寧爵士秉持了一樣的辦事風格，以致於白廳的各個外交官員都在私底下稱他為心思更縝密、手段更強硬、脾氣更暴躁的喬治·坎寧，大伙兒還給他起了個外號叫『浮石勳爵』。
這回還不等亞瑟主動發問，施耐德便已經自顧自的向他發起了牢騷：「你還記得去年埃及總督默罕默德·阿里向奧斯曼帝國宣戰的事情嗎？」
亞瑟回憶了一下：「我的記憶還停留在阿里的兒子易卜拉欣率軍攻佔敘利亞的那個階段，再之後，我就在倫敦塔底下讓人干挺了。後面就是棺材板、授勳、內部審查加上養病，實在是沒有時間去關心埃及人與奧斯曼人扯皮。」
「嗯你也不用關心了，因為結果已經出來了。」
施耐德嘆了口氣道。
「當時我們以為埃及總督阿里雖然是個人物，但他畢竟只是奧斯曼帝國下屬的一個總督而已，奧斯曼蘇丹馬哈茂德二世就算再不行，不至於連國內的藩鎮都搞不定。
但令我們沒想到的是，去年12月爆發的科尼亞戰役中，埃及軍隊在易卜拉欣帕夏的率領下以少勝多，用3萬兵力大勝奧斯曼帝國大維齊爾雷希德帕夏統領的六萬大軍。
而在科尼亞戰役結束後，埃及軍隊便如出籠猛虎一般，迅速攻入安納托利亞半島，並在今年的2月底攻佔距離奧斯曼首都君士坦丁堡僅有三天行程的屈希塔亞。
直到這個
第七十五章 歐洲變局
