周晉林膝下一女二子，女兒與海棠同歲，長子良英比海棠小兩歲，次子良熊小四歲，如今一個十四，一個十二，遠不到進軍隊歷練的年紀，但跟着祖父母出遠門，已經沒什麼問題了。
別看他們都還是孩子，其實長得人高馬大，看背影不比成年男子矮多少。再加上他們自幼接受父母的精英教育，還在寧夏邊城的衛所里掌握了一身好本領，論身手比一般的親兵都強些。難得的是這兩個孩子都不是愚鈍的性子，周晉林拿他們當未來的武將培養，沒少給他們上兵法謀略課，平日裏也不忘抓他們的文化學習，免得他們只知道舞刀弄槍，成了莽夫。由於出身周家三房，曾祖輩出過醜聞，他們在同族兄弟間很是低調，可實際上跟周奕君兄弟他們是走同一個路線的。只是他們素日不愛顯擺，因此只有自家熟悉的親友知道他們的本事罷了。
馬氏對自家大姐的這兩個孫子十分有信心，認為他們比馬路升強百倍。馬路升雖然不是什麼無能廢物，可被母親寵溺得久了，已經習慣性地成了媽寶男，事事都要聽從母親安排，自己沒什麼主意。若是周馬氏千里迢迢前往京城，丈夫外甥都與她不是一條心，在陌生的環境中想要有靠譜的人幫忙跑腿辦事，甚至是出謀劃策，那還真不能指望馬路升。十個馬路升加起來，都不如一個周良英或周良雄有用。
馬氏告訴孫女海棠：「你姨奶奶有幾分心動。她本就捨不得孫子，當然希望孫子能陪她進京，可又怕你表嬸不答應，因此要跟你表叔、表嬸好生商量過才行。就是你舅奶奶那邊臉皮太厚了，不停地說她自個兒小兒子的好處，還貶低良英、良雄兄弟倆，說他倆還是孩子，不懂事，會拖大人後腿啥啥的，聽得額生氣！要不是馬路升還知道幾分廉恥，曉得要向你姨奶奶賠不是，她當場就要把人轟出門去了！」
周馬氏最疼孫子孫女了，豈能容忍有人當面詆毀自家孩子？馬舅太太真是急昏了頭，竟然犯了忌諱。她的寶貝小兒子馬路升至今謀不到好前程，她是必須要負一份責任的
馬舅太太被拒絕之後，還喋喋不休地繼續勸說着大姑子周馬氏。無法證明自己小兒子是個能幹可靠的人，她就改走感情路線，苦求周馬氏為親侄兒的前程着想，提攜他一把，說什麼等馬路升在京城有了好前程，一定會報答姑母的，云云
可事實上，在周家勢力佔優的長安，馬路升這個周家姻親之子都無法謀到好差事，又或是謀得差事後又做不長，到了京城又怎會有所不同？別說馬氏了，就連一向與胞兄感情深厚的周馬氏，都不認為二侄子能在京城出人頭地。不過，與馬氏的坦率態度相比，周馬氏與侄兒說話時的語氣要委婉些，她希望馬路升能耐下性子，安心守着一份差事，慢慢謀升遷。他既然沒有突出的才能，那只要能讓上司看到自己老實肯干，戰戰兢兢，那也同樣有望獲得賞識。但若是連三年任期都沒有做滿，他怎能指望哪位將軍會對他另眼相看，認為他是個值得提拔的人呢？
說實話，周馬氏覺得嫂子的急功近利耽誤了侄兒。若不是他的母親馬舅太太總是眼高手低，一心盼着小兒子能得升高位，他興許不至於落得如今這般高不成，低不就的結果。他如今年紀也不小了，兒子再過幾年也要成丁了，倘若他還是繼續渾渾噩噩地，只聽從母親安排，沒有半點自己的想法，那就算他走運地在京城謀得一份前程，也同樣不會長久的。
周馬氏倒是一心想要規勸嫂子與侄兒，無奈嫂子根本聽不得她這些話。姑嫂二人不歡而散。
馬舅太太拉着小兒子出門的時候，把兩個小姑子都大罵了一頓，說話十分難聽，倒象是她們沒有了娘家兄嫂侄兒撐腰，日後定會下場悽慘似的。
馬氏回想起當時嫂子說的刻薄話，頓時覺得怒火又往腦門上竄了：「額與大姐又不是沒有親兒孫！三十多年來，大姐在周家三房受氣，額在邊疆受苦，幾時有過娘家人撐腰了？還不是靠自己硬撐了下來？！指望他們？額指望得上麼？！」
海棠連忙安撫着她：「阿奶別生氣。舅奶奶就是個糊塗人，咱們都知道的，沒必要跟她一般見識。她再這樣鑽牛角尖下去，把親戚都得罪光了，路升表叔依舊不會有好前程。那就已經是對她的懲罰了。」
馬氏深吸了一口氣：「大哥也不好生約束她，恐怕心裏也不再將額和大姐當成
七百三十三章 手足親情
