這個時代很多有理想的讀書潤，都處於佟安這樣的掙扎中。
一方面，他們的兒童時代到讀書時代，接受的都是程朱理學的教育，從父母到教書先生，再到各級學校的教授，講授的都是這些道理。
佟安這些讀書人，他們不可能完全和新成長起來的讀書人一樣，完全否定從小就接受的教育。
但是他們也不可能和那些老一輩的讀書人一樣，完全和明廷綁定在一起，總是將忠君掛在嘴邊上。
佟安他們是最迷茫的一代。
在這種情況下，佟安只能將對明廷的忠誠，上升到虛無的愛國情懷上，否則根本無法寄託這股情緒。
佟安拒絕了王世貞的幫助，接下來帶着禮物去拜訪顏鈞。
此時的顏鈞住在城外的工坊宿舍中。
明廷為了保證火藥生產，下令火藥的原料全部統購統銷，並且取締了這些工坊中的僱工組織，通緝帶頭罷工的顏鈞。
不過這條禁令對於顏鈞幾乎沒什麼作用。
和普通的市民商販完全不一樣，這些城外工坊的僱工，擁有更強的組織性和紀律性。
從王恭廠大爆炸以後，工坊對於生產流程要求更高，工人都要經過培訓才能上崗，而且工人在生產中強調的紀律性，也不是普通市民能有的。
軍工坊又能接觸到各種武器和武器原料，這些工人的組織能力和動手能力，都要遠強於普通人。
順天府的衙役們曾經想要衝進僱工的宿舍區域來抓人，可是都被有組織的僱工們給打跑了。
後來順天府還想要請求軍隊來鎮壓，僱工們更是直接拿起武器，堆起了街壘來對峙，甚至斷絕了王恭廠的火藥生產。
最後的結果是順天府對於僱工的城區睜一隻眼閉一隻眼，他們不會派遣衙役進入這裏抓人，而這些僱工也不離開這裏。
城南的工坊區域，在顏鈞的領導下，已經成了一個自治類型的社區。
社區內部的爭端，顏鈞和有威望的社區元老會商議解決。
社區有什麼需求，也會集資派遣商人出去購買。
同時社區還有一些自助的功能，比如集中一些身體有殘疾的工人，幫着其他工人照顧孩子，又比如提供一些互助的餐食。
在這個詭異的亂世中，原本最貧窮的京師城南，反而成了最安定的地方，不少人都想要進入城南定居，都被社區自己組織的巡邏隊攔下來。
佟安提着書，和社區自衛隊打了招呼，走進了城南工坊區。
