韭兒姑娘，你那相好的與我們說，世人都道蘭花的香味，是什麼遠什麼清，偏他家種的這個蘭花氣味辛烈，莫說松江城，便是整個江南，也找不出第二款。方才，老子可是嗅得分明，窗戶那邊的這個賽蘭香，比你脫下來的紅裙子上的氣味，更濃。」
「啊是麼」那錦袍公子揪起手裏裙子聞了聞，認真道，「我怎滴聞不出什麼辛烈之氣。」
龜公本非體面人，也不在乎臉皮，乾脆呵呵一笑：「陶公子，小的在青楓樓幹了一十八年，什麼姑娘身上的香水脂粉味沒聞過鼻子自然比狗都靈。哎唷，韭兒姑娘終於出來了！」
隨着龜公最後那句話，門口諸人扭頭看向屋中，但見茹韭兒髮髻凌亂，面如土色地現身書桌邊。
她捋了捋鬢邊散發，振一振衣袖，向顧蘭介跪下，一邊磕頭一邊大聲道：「奶奶，小姐和那位姑娘進來時，奴家已躲在屋中。奴家愚笨討嫌，此番驚擾了小姐，求奶奶恕罪。」
顧蘭介何其聰慧的，片刻前茹韭兒鑽出來時，徐蕙珍那低低的一聲「哎」里，懊惱多過驚嚇，顯然早就曉得箱子裏藏着誰，她這個近在咫尺的母親怎會聽不出來。
自己的女兒，還有鄭姑娘，甚至這個錯付痴心的茹韭兒，都是心善的孩子啊。
顧蘭介這般想着，和顏悅色地抬手示意茹韭兒起來，然後走出屋子，掃視眾人，先對翠榴道：「你回花廳去，與老太太稟報，說有外客來尋人，沒什麼大事。」
「是。」
翠榴離得遠了，顧蘭介板起面孔，對那龜公道：「我們徐家的慈恩堂里，也常有月河附近的姑娘們來禱告。這個丫頭，我雖瞧着面生，但今日好歹也是在我眼皮底下過了的，你們青楓樓既尋着了人，便莫難為她了。」
徐顧氏話音剛落，那姓陶的錦衣公子就連連點頭，順着意思道：「這位奶奶說得在理，奶奶放心，在下跟着他們，將韭兒姑娘送回城中。」
他走到茹韭兒身邊，把一直兢兢業業捧着的褙子裙子遞還給她。
茹韭兒當時藉口小解，脫下華麗衣衫逃走，此刻只覺得十分虧欠這被自己欺騙的新客人。
又想起自己山盟海誓的阮郎，轉頭就因着八字都沒一撇的前程，深情變薄情，還不如眼前這位相識才三日的陶公子懂得可憐自己。
茹韭兒輕言一聲「陶公子對不住」，趁着轉身披上紅褙子的瞬間，望着鄭海珠。
那眼神，自嘲到了極致。
旋即，茹韭兒看懂了鄭海珠回饋的擔憂之情，轉向徐顧氏道：「奴家後頭去慈恩堂灑掃幫忙，唯求奶奶莫嫌棄。」
這是表明了，自己雖哀恨，卻不會有尋短見的傻念頭。
顧蘭介溫和道：「神說，願施仁愛，願憐惜如江河涌流。姑娘，我怎會嫌棄你，回頭得了空，就過來吧。」
待一行人出門走遠，小蕙珍跑出來，蹭到顧蘭介身邊，如貓兒般低低叫了聲「娘」。
顧蘭介溫柔地撫摸女兒的髮髻，側頭向肅容而立的鄭海珠道：「我方才說了，不是什麼大事。你們繼續進去畫畫吧。」
