之情困擾的兩個人，一南一北分別闖蕩的兩個人，如天底下所有久別重逢的老友般，渾無隔閡地，說起各自兩年來的所歷。
只是，馬祥麟內心清楚，和鄭海珠口吻真摯、內容豐富的講述比起來，自己掩飾了太多。
漸漸地，耳畔那副溫和淳悅的女聲，似乎令他將臨大事的複雜心緒，變得稍稍柔靜，繼而，仿佛靈府受到輕叩，門開半扇，他忽地找到了正確的人。
鄭海珠講述的明荷海戰與受降、崇明墾荒與練兵、後金的間諜作歹、吳邦德的捨生取義，都從清晰的畫面變得模糊，女子的聲音也似乎越來越遠。
馬祥麟好像只聽到自己的低語：若舉事潰敗，鳳儀和孩子，託付給她。
他兀自出神之際，鄭海珠忽地問道：「祥麟，崔提督他，是不是有什麼來頭？」
馬祥麟思緒迴轉，直言道：「巡捕營一直是這北京城裏的受氣包，你是不是看出來，東廠那個領頭的太監，反倒怕崔提督三分？嗯，崔提督的哥哥，叫崔文升，是鄭貴妃跟前的大璫。」
崔文升……紅丸案……
鄭海珠在這個節骨眼來京，自是把那樁應該很快要發生的紅丸案，放在思索的首要位置。
此刻已到農曆七月，萬曆皇帝駕崩在即，太子朱常洛即位後，按照歷史進程，居心叵測的鄭貴妃會給新君送去多位美人，朱常洛縱慾成疾，管着御藥局的崔文升，和鴻臚寺的官員李可灼，先後使用瀉藥和紅丸，以至於朱常洛登基一個月，就死了。
崔文升……崔文敬……兩兄弟一個在宮裏頭呼風喚雨，一個在宮外頭領着巡捕營。
偏偏這個崔文敬，還一改那些混日子的前任的風格，找了馬祥麟來幫忙練兵？
是真的不願尸位素餐、有幾分武人的血氣，還是另有所圖？
鄭海珠剎那間，擔心起馬祥麟來，但又不可能與好友現下就說什麼紅丸案，遂默默琢磨，得在見東林黨的空隙間，設法與李大牛一道，查查這個崔文敬。
騎馬的主人與步行的隨從們，三四里路，緩緩走了小半個時辰，便到了。
馬祥麟算得當初給董宅解圍的大恩人，董其昌進京，見到的頭一個熟人便是小馬將軍，自然歡喜。
再聽鄭海珠雲淡風輕地說了今日原委，細細一忖，也意識到左光斗多半很快會曉得。
左御史曉得，便等於楊漣曉得，那在向楊御史引薦鄭海珠時，自己能少費許多口舌不說，還可令楊漣更相信，他董其昌，結交的不論男女，委實都是清流。
董其昌正打着小算盤，就聽馬祥麟說要為他們設宴接風，忙笑着推辭：「老夫就不去湊熱鬧咯，只海珠登門，與令岳張侍郎的千金說說體己話來，也便宜些。」
馬祥麟和鄭海珠都估摸着，畢竟萬曆帝還在位，董其昌這樣的太子舊師，肯定忌諱去武將家。
馬祥麟遂也不再力邀，加派了兩個侍衛上了董其昌的船，護衛着進城，他與鄭海珠主僕三人，則繼續從陸路進城，往棋盤街的宅院行去。
「阿珠，得與你說一樁喜事，」棋盤街在望之際，馬祥麟開口道，「我與鳳儀，已有了孩兒，大概重陽前後，孩兒就該出來了。」
