。可到底是老了，怕出錯，怕被人指責，卻一頭走進了死路，不知進退！」
「老夫不但害了自己，也連累了旁人！」
他說的沒錯，他們明白的，準確的說是醒悟的太晚了。若是早些，未必沒有挽回的機會。
「你不是說，若這次科考的成績被推翻，要有人當替罪羊嗎？」劉三吾又繼續說道，「誰都不願意當這個替罪羊，背黑鍋，結果人人都是羊，人人都要背鍋！」說着，頓了頓，「早知如此，我劉三吾來當着替罪羊，又有何不可？」
忽然，張信打了個寒顫，顫聲問道，「恩師此話何意？除了學生，還有其他.......?」
「本次主考的十七位閱卷官，你下牢獄。其餘人等，除了戴彝之外，發配廣西，雲南為縣府學官。老夫自己，發配西北，漢番雜居之地推廣漢學，不日啟程！」劉三吾看看對方，說道。
「人人都是替罪羊？」張信徹底失神。
「其實，老夫心裏最深處，早就想到了這個結果！」劉三吾嘆息一聲，「第一次科舉放榜士子們鬧起來的時候，老夫就想到了，北人一個不中，自然要有人出來給天下一個交待！」
「朝廷的考題不可能錯，科舉之道不可能錯，皇上更不能錯，錯的就是我們。不管我們錯沒錯，都要有人站出來，承擔這個結果！」
「只不過，當時還心存僥倖，覺得新君仁厚！哎！」
「恩師！恩師！」張信再次跪倒，聲淚俱下，「可知皇上要如何發落學生？」說着，拉着劉三吾的褲腳，「是充軍還是發配，有生之年還能否返回京師？」
劉三吾看看他，眼帘低垂，「科舉之事，如今的罪名都在你身上。串聯同僚以己身之好取卷，刻意黜落北人士子，教而不改，蠱惑考官，以陋卷呈閱聖上！」
「我.......」張信的身體，不可抑制的顫抖起來。
「太上皇的意思是！」劉三吾把對方再扶起來，重重的按在椅子中，「凌遲！」
「啊！」若不是劉三吾按着，張信馬上就要從椅子上滑落，他面色慘白，呼吸急促，全身爛泥一樣。
「皇上仁厚，改為腰斬！」劉三吾用力的按着張信，「你我師徒一場，放心。老夫自會為你收屍，辦理身後事！」
「不......」張信拼命的搖頭，「我罪不該此，罪不該死！」
說着，忽然瘋狂的扭動身體，「我要見皇上！我要見皇上！」
然後他好似找到了什麼希望，雙眼發亮，「偏袒南人不是我一個人的心思，大家都是這樣的心思。若都沒有這樣的心思，我怎麼說都是白費！」
「若他們心中不是瞧不起北人，也不會真的一個上榜的北人都沒有？我只不過說出大家心裏想的，憑什麼現在所有罪都是我的？」
「我串聯他們？蠱惑他們？沒有！沒有！卷子也不是我自己一個人看的！」說着，他攥着劉三吾的雙手，大聲道，「再說，老師老師，卷子都是您看的，名次也是您定的，您也是心裏偏袒南人的。不然第一次的時候，為何您不說？」
「不是我一個人責任，為什麼現在要我全部承擔？」
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第98章 替罪羊（1）
