第二日接近午時，曹操退朝後徑直回到司空府。
褪去官袍，曹操換上一襲長衫，叫過侍衛小聲吩咐幾句。
片刻後，滿寵來到曹操後廳之內，躬身見禮。
「伯寧，劉備那邊可有異動？」
「回稟司空大人，屬下暗中觀察劉備近兩個時辰，其剛入司空府後顯得有些局促不安，隨後按照大人吩咐，丫鬟送去酒水果盤，並將劉備最為喜愛的幾名舞姬請來為其陪酒助興，很快劉備便不再拘束，左擁右抱甚為…甚為豪邁。」
聞言，曹操眼神詫異地看向滿寵開口詢問：「他們不會直接在我的後花園…那個了吧？」
「那倒不至於，只是手上有些不老實…就這樣，直至司空大人回返！」
「不錯，伯寧先退下吧，辛苦了！」
來都後花園中，此時的眾人已然得到曹操即將到來的消息，舞姬們紛紛退下，只留劉備一人正恭恭敬敬地站在涼亭之內。
見到曹操到來，慌忙起身，似是太過緊張，甚至將桌上的酒杯都帶倒在地。
隨着哐當一聲，酒水灑了一地，劉備頓時不知所措，定在原地瞠目結舌！
『虧我還將這劉玄德視作自己一般的存在，沒想到竟是如此不堪的人物，着實可笑！』
曹操將這一幕盡收眼底，內心不由暗自冷笑，臉上也不自覺地生出一絲輕慢之意。
「玄德兄，不知在許昌這些時日裏，可否滿意？」
「司空大人太客氣了，備早年拜於盧師，年少時也曾想有一番作為，報銷皇恩，然而顛沛流離大半生，卻失蹤一事無成，現如今已然三十有六，只有在許昌的這些時日，備才真正體會到何為人生…司空…司空大人…」
說道激動處，劉備語音哽咽，情難自已，眼淚更是大滴大滴的順着臉頰流下，混入地面的酒水之中。
見此情景，曹操更加難掩鄙視之色，但畢竟為當時梟雄，卻並沒有太過表現出來，而是緊走兩步，對劉備一陣寬慰。
約莫一炷香後，曹操見劉備情緒終於穩定下來，這才說出此次來意。
「不瞞玄德，此次貿然拜訪，還真有一事相求！」
聞言，劉備也略一抱拳，開口說道：「備深受司空大人盛意相待，有何吩咐，但講無妨！」
「是這樣…」曹操也沒有在意地上的酒壺，拉着劉備坐下，這才繼續開口：「玄德，目前正值我漢室衰微之際，南有袁紹，西有馬超，皆為野心勃勃之輩，而那袁術小兒更是視皇帝陛下以及我等如無物，竟然公然稱帝，何其荒謬！」
聞言，劉備也是一陣長吁短嘆，雙眼再次濕潤。
看到劉備的表情，曹操嘴角抽搐，他可沒有接二連三的安慰一個大男人的習慣，急忙繼續開口說道：「玄德身為皇親貴胄，又是現任徐州刺史，操在此替天下蒼生，肯請玄德公代表我漢室，征討壽春袁術，不知玄德可否應允？」
劉備微微皺眉，眼角餘光撇見地上的酒壺，訥訥不語。
「不瞞玄德，此刻朝廷兵力有限，還需應對叛賊袁紹隨時南下！自顧不暇，正需要玄德這種能力出眾之人挺身而出！只要玄德能夠替朝廷擊殺袁術，奪回壽春，玄德有何要求，盡可提出，操定會替玄德向皇帝陛下請功！」
「…好！既然司空大人盛意全全，我劉備也並非忘恩負義之輩，定不負朝廷所託，若當真僥倖拿下壽春，備只求司空大人為我兄弟三人在許昌尋一府邸，如同前些時日那般衣食無憂便可！」劉備動容地躬身說道。
曹操十分滿意劉備的反應，上前一步將對方扶起，就在劉備起身的瞬間，曹操眼神銳利，緊盯着劉備雙眼，小聲開口：「玄德難道就不想學那光武帝，斬了我這王莽般亂臣賊子？」
聞言劉備嚇的腳步一陣踉蹌，一屁股跌倒在地，緊爬幾步慌張的跪在曹操面前，急促說道：「臣不敢！臣不敢！臣只想安安穩穩了此殘生，臣實在是…」
見劉備嚇得語無倫次，曹操皺眉疑惑問道：「玄德這是何意？莫非是發了癔症？」
聽到曹操的問話，劉備小心翼翼的緩緩抬起頭，正看到曹操那似笑非笑的表情，嚇得連忙繼續低頭，唯唯諾
