用於與遠在天外的特定對象溝通的法術,一個在萬變之主的垂青之下,比長距離的星語通訊傳遞得更迅速、直白,且不容易被他人截收的更有效的溝通工具。萬變魔君所賜下的捲軸中也很貼心地標出了「該怎樣佈置祭壇,該繪製怎樣的符號,該怎樣選取祭品,該怎樣獻祭」這類的技術要點,只要嚴格執行了所有步驟,即便是畢肖普這樣毫無資質的人,也能成功施展這個法術,向指定的對象傳遞自己想要的信息。
鋼鐵之手的技術軍士不可能不擅長遵守嚴格的工程指標,這一點對於假扮了技術軍士的畢肖普來講,也是一樣的。這令他在行使這個法術時從沒遇到什麼除了「該怎樣合理地收集祭品」之外的困難。
萬幸,在這次航程當中,由於戰團中各個氏族麾下的凡人仆工中,最優秀的那些熟手都被抽調去為萬年來首次起航的鋼鐵之拳號服務,現在,護航艦隊中的絕大部分艦船里,對凡人仆工的管理都處於一種微妙的、但是被默許的混亂狀態:新手太多了,一些「不夠合格」的成員會在這次航行的過程中被「自然淘汰」掉,只剩下那些更優秀的。
這種與以往相比更高的折損率給了畢肖普的獻祭儀式可乘之機。他在這艘船中屬於自己的那間機庫里隱秘地設置了祭壇,又在航行的過程中迅速地「收集好了」九十九名祭品。即便目前的管理仍處於一種混亂狀態,凡人仆工如此大規模的失蹤案件依然會引起戰團兄弟的注意――萬幸的是,這艘船上對仆工的管理是由技術軍士負責的,他只要適當地造假檔案,讓這些仆工們「在檔案記錄中」以一種不引人注目的頻率逐漸被「損耗」掉,就可以了。
在畢肖普得到這個法術之後,他已經利用類似的儀式成功令它運行了八次,每次都是一樣的穩定可靠。這給這位不合格的奸奇信徒帶來了一些不合適的信心:這將是第九次,而九是萬變之主的聖數。這位偉大的存在很可能會在這次儀式的過程中對此投下注視,之後的一切都會順利。
從事後的發展來看,萬變之主確實如畢肖普所想,投來了注視――但顯然,並不是這位阿爾法軍團成員所希望的那種「注視」。
他的儀式以一種超乎尋常的順利被啟動了,亞空間的偉岸波濤以一種勉強能夠令毫無資質的愚人也能理解的方式在他面前展開。祭品的生命力在被順利地抽取着,以維持這通往浩瀚洋的細小裂隙。在此期間,畢肖普利用自己背包上隱藏着的,一些與靈能相關的組件開始對自己想要發出的信息進行編碼――但在這時,他感覺到了不對。
即便對靈能的藝術駑鈍如他,也開始感覺到,這法術的表現形式與此前的八次都不一樣:他面前那道本應該一直保持不引人注目大小的亞空間裂隙,在擴大。
他沒有來得及更仔細的思考。對於一個毫無靈能資質的人來講,從畢肖普發現了這個法術本身「不對勁」的那個時候開始,就已經萬事皆休了。他不理解這到底是因為什麼,甚至沒來得及產生「恐慌」這種情緒,他的靈魂就已經被大笑着的、在九年前將這個法術儀式交給他的那位萬變魔君攫在了指爪當中,在浩瀚洋中無盡的靈光中經受起無數的折磨。而他位於現實世界中的軀殼則轟然倒下,在逐步擴大的亞空間裂隙所滲透出的靈能影響中,上面的血肉、機械組件,同四周哀嚎着、痛苦着、經受着折磨但仍勉強並未死去的祭品們一起,被扭曲地融合在了艦船本身的構造當中。
這不是結束,裂隙仍在擴大,艦船本身的鳥卜儀開始發出預警,駐守在其中的智庫感覺到了變故的來源――但已經晚了。
這艘哈蒙克氏族的戰艦,自技術軍士的機庫開始,被迅速地吞入了亞空間――又或者說,是有什麼東西,被從這艘艦船的機庫中,被吐了出來。
帷幕在不應該破裂的地方破裂了,事故因此而這樣發生。在他人看來很難理解,完全不符合物理規律,甚至也不怎麼符合靈能規律的,一艘塗裝有大量褻瀆符號、裝飾着無數「前衛藝術」,許多部件莫名顯出一種柔軟細膩的生物質特徵,以正常邏輯而言顯然應該早已擱淺成為廢船,但卻依然能夠在虛空中行動的船隻,就這樣在鋼鐵之手艦隊的占卜儀器毫無反應的前提下,「憑空」