是神在地上的居所」並不是一句完全的空話,作為信仰匯聚之地,一間教堂是有必要被徹底地從地圖上抹去的。
但瘟疫戰士們顯然沒有把這件事做得特別成功。斷壁殘垣中,教堂唯一依然高聳入雲的哥德式正立面正無聲地彰顯着這一點。或許是攝政的軌道支援來得及時,或許是教堂本身的建築質量過硬,又或許是神皇保佑,總而言之,敵人在將這裏徹底炸平之前就離開了,並且在之後的很長一段時間裏都沒有再派飛行器回來。
不論他們是認為整座教堂的建築主體已經垮塌,因此而產生了疏忽,還是因為什麼別的原因無力再次執行一輪轟炸,都令事實在此時此刻給藤丸立香留下了……「可乘之機」。
「『高聳的建築更接近天空』,客觀上來講,這是理所當然的事。」藤丸立香背誦般地說,「天空之外即為銀河,銀河之中存有神聖泰拉,神聖泰拉之上設有王座。因此,我們也可以說『高聳的建築更接近帝皇』。」
在文法學校中接受過少許科學教育,對宇宙和銀河有一定認知的凱莉亞有些莫名其妙:「這雖然是事實,但……帕梅尼奧與神聖泰拉之間的距離以光年計算,只依靠建築,最多也就能接近幾公里這種可以被忽略不計的數值呀?」
「神秘學上的事情不應該用太科學的思維來理解。」藤丸立香解釋,「一個可能的說法是,『高度本身不具備特殊的意義,但當人類賦予了它意義之後,它便有了意義』;另一個可能的說法是,『當在一地長期繁衍居住的大多數人都相信這一說法後,隨着時間的推移,這個意義本身就會通過人群的集體無意識被嵌入亞空間當中』。我也不清楚哪個說法是正確的,又或者兩個都是錯的,正確的解釋另有其他――我也沒打算像個學者一樣細究這個現象的原理,對我們來說,只要這個象徵意義上的規律能用就行。」
凱莉亞看起來很困惑,藤丸立香因此而意識到,現在立刻就解釋這部分的內容或許還太早。
「有關神秘學的知識,或許等過後我們暫且安頓下來時,再安排課程細說吧。」藤丸立香把話題重新拉回到迦勒底在帝國中的職責上,「還記得剛才那個『機械降神』的比喻嗎?」
「記得,我們要尋找關鍵點,在恰當的位置『機械降神』,讓故事變成『好結局』。」
「是的,我們在『機械降神』。但必須記住,能夠擔當『神』這個角色的往往是帝皇,而不是我們。」藤丸立香向着教堂僅剩下的那部分高舉起手中的天鷹權杖,仰視着高聳斷牆頂端的另一隻黃銅天鷹,「我們接續着帝皇的靈能,因此可以做到絕大多數人無法想像的事。但必須要時刻謹記,這不是我們的力量,是帝皇的力量。我們只負責引導帝皇的力量,讓它們在正確的地方以正確的方式顯現――換句話說,我們是在『機械降神』的部分里,負責搭建『將神推上舞台』的機械裝置的場工。」
說話間,她手中權杖頂端的天鷹已經亮起了微光。隨即在下一秒,矗立在斷牆頂端的天鷹座像也應和般地、從眼睛的位置同樣綻放出了金色的光芒。四周沒有風,但地面上的砂土無風自動,緊接着是小塊的瓦礫,再然後是較大的石塊,幾秒種後,就連本該需要起重機和吊車才能挪動的大塊建材或金屬,也自然而然地加入了這場無機物的大遊行,以一種和諧的秩序從地面上起飛,向着教堂的殘骸飛去。
不論是出於對宗教,對力量本身的敬畏,還是二者皆有,廣場上的另外三人都在沉默中安靜地看着這一切發生:被摧毀落地的材料回到了原位,被燒毀或彎折的雕飾重新變得完整且光鮮;偌大的教堂在幾分鐘之內自它本身的殘骸中重新升起,拼湊後以砂土填補的裂痕在金光中消弭;整潔的藝術性再一次自建築中浮現,教堂後方的自鳴鐘也在此時恰當地響起神聖的曲調傳遍了泰羅斯城中的廢墟,仿若一次歡慶,又好似一場宣告;某種無形的波動以教堂為中心,向着整座城市擴散。不論是平民、星界軍、戰鬥修女,還是阿斯塔特,在此時,都近乎同步地感受到了這種溫暖的漣漪。
「『神皇的靈居於此處』。」艾奧蘭斯修女握住了胸前的國教墜飾,原地跪倒,在這神聖的一幕下