準備。
「想什麼辦法？我倒是想用英鎊換蘭特，你換嗎？」溫斯頓也知道英鎊的地位已經江河日下。
「別開玩笑——」羅克尷尬，天還沒黑，別睡，醒醒。
溫斯頓確實是為大英帝國殫精竭慮，在羅克這裏得不到確切答案，溫斯頓當天晚上就前往約翰內斯堡，找英國政府派駐在約翰內斯堡的黃金專員艾伯特·阿奇博爾德。
黃金專員顧名思義，只負責和黃金有關的相關事務，其他事務沒有管轄權。
在溫斯頓的記憶中，艾伯特·阿奇博爾德是個年輕精幹的小伙子，沒想到歲月如刀，他刀刀催人老，見到艾伯特·阿奇博爾德的時候，艾伯特·阿奇博爾德已經變成地中海酒糟鼻大腹便便的中年人。
唉，英國男人人到中年，禿頂發福的比例確實是有點高。
至於酒糟鼻，這幾乎已經成了英國人的代表形象。
「這兩年蘭德礦區的情況確實不妙，大量金礦倒閉，礦工的薪水越來越高，約翰內斯堡對於環境的要求也越來越高，金礦開採是高污染行業，開採的成本也越來越高，產量下降不可避免。」艾伯特·阿奇博爾德眼袋明顯，肚子大的驚人，襯衣扣子隨時會崩飛一樣，他的腰帶肯定是特別加長的，一般長度應該是不夠用。
「蘭德金礦是不是在枯竭？」溫斯頓不在乎那些細枝末節，黃金專員是個肥差，不管是誰擔任黃金專員，沒有強大的自制力，用不了幾年就會這樣。
能看得出，艾伯特·阿奇博爾德確實是養尊處優，他的辦公室在約翰內斯堡市中心的繁華地帶，一座三層高的白色大理石辦公樓，一樓二樓辦公，三樓居住着艾伯特·阿奇博爾德和他的家人。
雖然溫斯頓沒有上三樓，但是從一樓和二樓的裝修上，能看得出價值不菲。
以溫斯頓的眼光，白金漢宮的裝飾水平也就這樣。
哦，辦公樓外還停放着三輛勳爵汽車，其中一輛是艾伯特·阿奇博爾德和他的家人專用。
「也不算是在枯竭，產量倒是一直在降低，你知道的，那些穩定生產的金礦，礦石的平均品位都在20克每噸以上，品位如果在五克以下，通常在蘭德礦區，就會被認為沒有開採價值。」艾伯特·阿奇博爾德也是無語，五克每噸，放在其他地區妥妥的富礦，在蘭德礦區居然連開採價值都沒有。
溫斯頓表情陰沉，他在來約翰內斯堡之前剛剛對有關金礦的知識進行過一番惡補，艾伯特·阿奇博爾德的話，明顯又刷新了溫斯頓對於蘭德金礦的認識。
「為什麼沒有開採價值？」溫斯頓難以接受，在他看來，約翰內斯堡的這些礦場主都是被上帝慣壞了。
「成本，主要是成本，在約翰內斯堡，金礦本來的稅務水平就比較高，最近這些年，聯邦政府和德蘭士瓦州政府，以及約翰內斯堡市政府又開始增收環境污染治理費，金礦確實是利潤很高，但是成本更高，很多礦主無法承擔，只能把金礦低價轉讓。」艾伯特·阿奇博爾德眼神閃躲，溫斯頓突然意識到不正常。
黃金專員這個職位，常年和約翰內斯堡的金礦礦主打交道，所以很難說艾伯特·阿奇博爾德的立場。
「也就是說，不是金礦產量枯竭，而是礦場主主動關閉金礦不再生產。」溫斯頓感覺自己抓住了問題核心。
「也不能這麼說，克里斯蒂安勘探公司和尼亞薩蘭大學——」艾伯特·阿奇博爾德還想糾正。
「動動你的腦子吧阿奇博爾德先生，想想克里斯蒂安是洛克的什麼人，尼亞薩蘭大學又是誰成立的，所以這兩家給出的結論不可信——即便是確定儲量，也應該由皇家勘探協會來主持，決不能是南部非洲本地的勘探機構。」溫斯頓把艾伯特·阿奇博爾德噴個狗血淋頭——
咦，這個形容不合適，應該說是劈頭蓋臉——
好像也不怎麼合適的樣子，算了，就這樣吧。
艾伯特·阿奇博爾德臉色鐵青，黃金專員大小也是官員，溫斯頓雖然是前任首相，但是現在已經卸任，對艾伯特·阿奇博爾德實際上沒有管轄權。
「約翰內斯堡現在最大的金礦是哪個？」溫斯頓不入虎穴焉得虎子。
「洛克金礦——
