郗超當然明白桓溫的心思，此次退兵之後，想以滅燕為功勳達到的目標便破滅了。他當然心有不甘。
「桓公，此刻退兵固然有損，但只損隆望，不損實力。倘若戰敗而歸，這望實俱損，那才是真正的巨大損失。今桓公雖退，但非戰敗。北伐之前，京口徐兗二州兵馬非桓公所有，現在京口兵馬也歸於麾下，加上荊揚江州為公所有，實力大增，而非損失。實力在，還擔心什麼？聲望為虛，實力為實，何者更重要，無需在下多言了吧。」郗超沉聲說道。
郗超說的是此次桓溫以北伐為名，調動原本不屬於他管轄的豫州和京口的徐兗二州兵馬隨同。就算此刻撤兵，徐兗之兵歸於桓溫手下已是事實。所以實力上其實是增強了的。
這當中有個秘聞頗有意思。
徐兗二州刺史之前是郗超的父親郗愔所領，郗超的祖父郗鑒早年為流民帥，於京口之地收攏流民殘兵組建兵馬，曾平定王敦和蘇峻的叛亂，官至太尉。郗愔繼承郗鑒的地盤為徐兗二州刺史。
桓溫早就對京口有覬覦之心，郗超也看出來了這一點。此次北伐之前，郗愔寫信給桓溫，說他願意率軍和桓溫一起北伐。但郗超卻知道，桓溫是要借北伐之機將京口兵馬歸於麾下，奪京口二州之地的。父親郗愔搞不清楚狀況，還想和桓溫一起領軍北伐建功立業，這顯然是不符合桓溫的心思的。
於是郗超便將父親郗愔的信給截留了，重新以父親的口吻偽造了一封信，向桓溫表示願意交出京口兵權，說自己老邁多不能領軍，請求一個閒職養老。桓溫大喜，於是任命郗愔為會稽內史，堂而皇之的兼併了徐兗二州的兵馬。這一切郗愔完全不知情，根本不知道自己被兒子賣了。
由此可見，郗超對桓溫的忠心到了何種地步，甘願犧牲家族利益為桓溫的野心鋪路。
這當中或許也有郗超知道桓溫的野心很大，實力又強，大晉難免要易主，所以這麼做是出於為了保全高平郗氏的考慮。因為桓溫如果盯上了京口，而父親又不識抬舉的話，郗氏或有滅門之災。
但無論如何，郗超堪稱大晉坑爹第一人。硬是將高平郗氏先祖郗鑒手中崛起的家業拱手送人。
桓溫聽了郗超的話，點頭道：「景興所言有理，老夫只是心中不快罷了，但老夫已經決定了，即刻撤兵，以保存實力。老夫可以三次北伐，便可以來第四次。暫且讓鮮卑小兒們苟活幾年便是。」
郗超拱手道：「桓公明鑑。」
撤軍命令很快下達，趁着天黑拔營撤軍是最佳的選擇。天黑之後，北伐大軍營地之中頓時一片忙碌混亂，出征數月的北伐士兵們疲憊之極，又思念家鄉，一聽到要撤軍，個個迫不及待。
二更開始，兵馬趁着月色陸續開拔，從陸路往南撤離。
桓溫一直等到所有兵馬都開拔之後才準備離開，他還有最後一件事要做。
黃河河道上，數百艘大小船隻黑壓壓的集結在黑暗的河面上，那是之前進軍運糧的船隊。但現在，這些船隻卻已經無法回頭。來時水道枯竭，船隻無法航行，這些船隻都有來無回了。
這些船隻當然不能留給鮮卑人，所以，它們要被全部燒毀，包括一些帶不走的物資一起，都要被焚毀在這裏。
大軍已經開拔，已經不用擔心在混亂中被燕國兵馬偷襲，是時候下令了。
桓溫策馬立在河岸上，眯着眼在微冷的夜風中看着河面。所有的船隻都被聚攏在岸邊，用繩索木條連接在一起。船上星星點點都是舉着火把的士兵。那些船隻上都已經潑灑了火油和引火之物，一切準備就緒了。
「傳令，點火。」桓溫沉聲發出號令。
命令迅速傳達，片刻後從河面到河岸，所有的船隻被次第點燃，在夜風的鼓盪之下，火勢迅速蔓延，不到盞茶時間，便成一片火海。
火焰沖天，映照了河面和天空，照亮了黃河兩岸。烈焰掀起的火龍捲在河面上翻滾，激盪起黃河河面無數的旋渦和浪花，發出野獸嘶吼一般的聲音，呈現出一種詭異恐怖的景象。此情此景，令人心驚。
桓溫久久的注視着河面上的大火，那裏焚燒的一切都是他的心血，都是花費無數人力和物資金錢打造出來的。為了此次北伐，他
