瑰麗奢華的新王宮，瑞坎爾王國國王克洛斜倚着王座，聽着他的宰相低訴。筆硯閣 m.biyange.com
「我們不必理會那些謠言，應用行動證明。我們躲在這裏，他們會說我們是惡魔，當我們擊潰鼠人，所有批評都會化作讚歌。當我們收復舊土，那是偉大的蒙特利爾家族重回北境。」
「這個世界屬於勝利者！」
克洛站了起來，踩着鵝絨地毯邁下台階，來到王宮外的環形露台。
數十萬雙眼睛在城市的街道上眺望着這裏，國王舉起象徵王權的寶劍高喊：「北上！」
他們的歡呼如山呼海嘯。
……
舊麥穗之城
盆地化作黑色海洋，涌動着浪潮。
披着斗篷的鼠人祭司、長老們登上高牆，俯瞰着排成隊列的鼠人從街道上經過。
數以萬計的精英鼠人舉着長矛，散發着兇悍氣息。個頭接近獸人，握着盾牌，披着披風的近衛鼠人緊隨其後。
地面開始顫動，數百頭披着縫製皮甲的莽鼠散亂走來，握着雙匕的低矮鼠人刺客安靜地跟在它們身後。
遠方，隱約響起整齊地呼喊聲，越來越近。
一道形似鼠人的巨大蠕動肉山從街道盡頭升起，被數千隻奴隸鼠抬着。遍佈窟洞的憎惡體型蠕動着，無時無刻不在生產出幼鼠。
第十隻鼠母過去，浮現隊列最後的幾百道被混沌腐蝕的各異族群。
它們有精靈，有龍族，有施法者，也有德魯伊。散發着不詳和瘟疫的死寂氣息，跟隨着鼠群往南方進發。
……
「你就是伊凡娜·塞爾？」
安南和奧爾梅多看着只高出辦公桌一頭的小女孩。
「安南大人，奧爾梅多大人，我怎麼了……」還沒見過這種陣仗的小女孩有些不安。
「不用怕，學校的教授說你很聰明，我們很好奇。」
安南的細語緩解了小女孩的不安，她驕傲地抬起頭：「大家都這麼說。」
「但你並不謙虛。」
「我只是小孩子，謙虛是大人的事。」
很好，看來「自由城最聰明的人」不是個內向的。
「伱測試魔法親和了嗎？」安南問道。
伊凡娜搖了搖頭，安南就讓女僕艾比拿來一枚測驗魔法石。
「把手放在上面，魔法石越亮，你的魔法親和越高。」安南起身拉起窗簾。
伊凡娜在衣服上蹭了蹭手，小手蓋在魔法石上。
魔法石晦暗無光，雖然房間不是暗室，但已經說明伊凡娜沒有魔法親和……
「沒關係，說不定你和我一樣，是個術士。」安南安慰道，讓法師塔的法師來一趟。
奧爾梅多輕輕搖了搖頭。術士比法師還稀缺……一個連銀都沒有幾塊的銀礦怎麼會有金？
法師隨後證實了奧爾梅多的猜想，伊凡娜只是個普通人。
知道這個消息的伊凡娜也失望地低下了頭。
安南拍了拍她的腦袋：「不用難過，這裏是自由城，你的天賦並不能決定什麼。我請你喝檸檬蘇打水怎麼樣？」
「好呀。」
這時安南注意到伊凡娜的頭頂禿了一塊：「孤兒院有人欺負你嗎？」
「沒有喔，我是大姐頭的軍師。」
安南經常看望凱茜，她最喜歡坐在海灘上堆城堡……沙雕也要軍師？
「我怎麼不知道？」
「大姐頭說孤兒院的孩子要團結起來對抗敵人。」
「敵人是誰？」
「孤兒院的看守——」失言的伊凡娜瞪大眼睛，捂住嘴巴。
果然不管多聰明，終究只是孩子。
女僕艾比送來了檸檬蘇打水，伊凡娜捧着水杯小口地喝着。
安南又問了伊凡娜一些問題，她確實很聰明，而且對數字敏感。憑藉學校里教的基礎知識，她能輕鬆算出來五位數的四則運算……她剛十歲。
無論如何，伊凡娜·塞爾即使不是最聰明的自由城人，也是一個聰明的孩子。
安南打算讓英格麗特培養她。
自由城已經度過缺乏人手的階段，許多任職官員安南都一時叫不出名字，但他們要為未來做準備。
二十年後，除了安南的許多人老去，而剛到三十歲的伊凡娜·塞爾正值壯年。
英格麗特沒有意見，倒是伊凡娜欲言又止。
「怎麼了？」
「男生們總是欺負我們，要是沒有大姐頭我們會一直被欺負……」伊凡娜勇敢地直視安
節235.反攻、進攻、發展
