洪範回道，這才注意到他已經瞎了。
「那就好。」
洪堅頷首道。
「此戰之後，你當有進益。」
短暫的沉默後，他又突兀開口。
「說好給你交代，卻要食言了。」
洪範感到小臂一緊。
「放棄炎流功吧。」
洪堅說道。
「你去西京，去掌武院，去做緹騎。」
「掌武院握有天下功法，能送你到天門之外。」
這正是洪範規劃中的選項之一。
「緹騎以武勛換取回報，很危險。」
洪堅話語不停。
「但我對你很放心。」
「若是功勳不足，炎流功也可以作為籌碼。」
他又補了一句。
洪範一時發愣。
洪堅卻無所謂他的反應，只話趕話般地繼續開口。
「自幼時起，我從未得人青眼。」
「走到今日，正是一步一個腳印，一刻未曾虛度。」
「你也要如此。」
「莫要學李鶴鳴，只是踽踽原地顧影自憐，嫌天地給他的不夠。」
「大丈夫，想要什麼，唯親手去取，才能算快意！」
他急聲說完這番話，氣息窒住，臉上卻泛出神采。
「我曉得了。」
洪範輕聲回道，反握住洪堅漸漸冷下的手。
一年以來，唯獨這一刻，他覺得自己看到了對方平素包裹於族長責任之下的性格。
屬於武者的性格。
這時，洪家眾人也漸次趕到。
人未至，家君、大老爺等等的呼喝聲便先傳來。
兩人都鬆開了手。
洪範退開幾步。
洪堅則摸索着撐起身子，拾起一塊殘石刺入後腰，卡在脊椎斷處。
手一發力，他原本歪斜的身子便如往常般直了起來。
「大兄，您怎樣了？」
問話的是洪武。
他面如金紙，肚腹間裹着腥紅的紗布，卻是頂着重傷再度上了戰場。
洪堅搖頭不回，輕聲反問。
「戰局如何了？」
此時日氣西垂，沙洲黯淡。
洪範看着洪堅恢復了慣常的平淡神情，仿佛看着一塊固執的冰，回到了自己堅守了一生的冬天。
洪武聞言一愣。
蛇人殘軍正倉惶逃往北方，這是一眼可知的事情。
「蛇人退了！」
他心頭湧起悲意，卻強用喜悅的語氣回復。
「大兄你斬了敵將後，蛇人便退了！」
「那就好。」
洪堅回道。
「我增補註釋後的炎流功全本放在宗祠的匾額後頭。」
他略略放大了音量。
「今後族中大小事，便由二老爺執宰。」
「未來若阿勝再有進益，可繼族長。」
眾人俱稱是，哪怕聽出族長在交代後事，也只敢默默流淚。
「另，我月前由手少陰心經起始，以先天火勁淬鍊心臟。」
洪堅緩了緩氣息，才得以再度開口。
「彼時略覺不對，便以為是斷頭路。」
「今日一試果然如此，或可為爾等之戒。」
他說着笑了笑。
「還有，我的心臟已被淬鍊，不必隨這殘軀下葬。」
「若能尋到鑄劍宗師，可以打兩把不錯的兵器。」
說到這裏，洪堅的眼皮耷拉下來，身姿明顯鬆弛。
好似一張傷痕累累的老弓，終於被下了弦。
洪家眾人還執着禮，等待家主的下一句吩咐。
但他們等到的只有沉默。
長風漫捲，不經意間帶走了逝者的最後一口呼吸。
「家君走了。」
洪範上前半步傾聽，回身對眾人說道。
沒有一句軟
