同簽署了『同意』的軍銜提升與職位變更書？」沈面無表情地搖搖頭。「你還是和以前一樣，賽維塔，為了在言語上佔據一些上風，你甚至不惜忽略一些常識，乃至顛倒黑白。」
「那為什麼我就拒絕了？」賽維塔攤開手，聳了聳肩。「為什麼我就能拒絕職位變更書？」
「你沒有拒絕，你只是把它收了起來，並且拒絕去找范克里夫連長報道，僅此而已。」
沈冷冽地笑了，這笑容看上去不應該出現在他臉上。它太無情了，也太可怕了，使他本人看上去簡直像是一個殘忍的連環殺手。
他是嗎？或許吧，從某種角度上來說，沈的確是個連環殺手，但他並不殘忍。
雖然他還在繼續。
「原體、教官乃至范克里夫連長都容忍了你的小小任性，但這容忍還能持續多久，賽維塔？你已經推遲了你的報到十一個泰拉月，很快就將過去一整年了。」
賽維塔沒有回答沈的話語，只是眼角隱隱有些抽搐。
「看上去你似乎想要說點什麼來反駁我，好吧，為了避免你再一次提起這個話題，我就把該說的話都說了吧。」
沈的笑容逐漸地變得愉快了起來：「一年的時間足夠我們收復多少顆星球，平復多少次戰亂？時間是會流逝的，賽維塔。」
「馬庫拉格在這些年裏都快被極限戰士們變成一個星系聯盟的中央了，戰爭獵犬們也從食屍鬼星區路過了好幾次，我們也逐漸在那些謠言中變成了從陰影里現身，活撕生人痛飲鮮血的怪物你以為自己還能逃避多久？」
「你最好把那兩個字收回去。」賽維塔從牙縫裏擠出一句話。「這不是逃避，我只是不像你一樣冷血無情而已。我不會扔下我的小隊不管。」
「你真的覺得他們現在還需要你嗎？」沈輕聲問道。
賽維塔沒有回答，只是戴上了頭盔。一個小時後，午夜之刃離開了這顆星球。以特里德西亞號為首的第二遠征艦隊再度起航，奔向了諾斯特拉莫。他們將再次歸家。
還能有多少次？
——
卡里爾閉上眼睛，撤去了刃。只不過是心念一動，它便瞬間傾覆而下，歸於了陰影之中。一眨眼的功夫，骨骼扭曲的慘白骷髏就化為了人形。
他再次睜開眼，從一面鏡子中看見了一個蒼白的人，一切如常。肉體本身並無變化，並不虛弱，但也沒有再變強過。
卡里爾面無表情地凝視着它，眼中亮起了藍色的光輝。他的視覺在這一刻被改變了，肉眼凡胎的極限被瞬間跨越，超乎尋常之物悄然而來，如約而至。
此時此刻，鏡子中的人在頭頂多了一頂破碎的王冠。
它形狀猙獰，在漆黑中裹着猩紅的涌動之光。它仍然是斷裂的，數個漂泊着的碎片構成了它如今的模樣，像是血液般的細絲連接着它們，也提供着牽引。
卡里爾皺了皺眉，順手撤去了靈能。他不喜歡這頂王冠，但他喜不喜歡都沒用。有些事不會因為你喜好與否就產生相應的變化。
沉默着，夜刃們的教官緩慢地站起了身，離開了他的房間，去往了艦橋。
老船長吉斯比爾·哈西爾還在這裏工作，現在已經是泰拉時凌晨三點二十四分，但他必須待在這裏，正如其他機組人員一樣。
不同於駐紮在星球地面的防衛軍，艦船上的帝國軍隊作息要違反常人認知的多。三班倒，乃至四班倒都是常有的事。
和往常的許多次一樣，這位老人是最先察覺卡里爾到來的人，但他並未大聲問候，或是通知其他人卡里爾的到來。除了用眼神致以一個問候以外，他就什麼也沒做了。
這些年的戰爭經歷讓吉斯比爾對夜刃們有了充足的了解，實際上，他了解特里德西亞號上的每一個夜刃。
這種記憶力對於凡人來說簡直超凡脫俗，而老船長並不是一個記憶力多麼優秀的人。卡里爾只能將這件事歸結于吉斯比爾·哈西爾的倔強。
他猜，這位船長多半擁有一個記載了名字的本子，就像那位還在他們船上的記述者一樣，老派的人總是更喜歡用紙筆寫東西。
卡里爾朝他走去——他此刻想找個人聊聊天，而吉斯比爾
