視，內心一時間竟有些慌亂。
其深吸一口氣，沉聲回道：「我跟從阿熊家老學習劍術，曾是『唯心一刀流』的弟子，為井上家效力這些年，我所斬殺之敵，已超過三十人之數！」蘇午仔細端詳了武田信雄的身量一陣，皺眉道：「看你年紀應該不小，應該也是井上家的老人了，這麼多年來，你所斬殺的敵手，竟才只是超過三十個人？」武田信雄呼吸一滯，差點沒一口氣背過去。
眾武士看着『大言不慚』的蘇午，暗暗露出譏諷之色。
放緩了心境，武田信雄向蘇午微微躬身，出聲問道：「不知閣下除卻是阿熊家老之子這一個身份外，可還有其他什麼戰果？修習過哪種劍術？斬殺過幾個敵人？」武田信雄連連逼問，蘇午搖了搖頭，道：「我並不曾學習過任何劍術，如今只是安綱鑄劍所鍛造刀劍的學徒。
」他此言一出，那些武士差點沒笑出聲來。
武田信雄亦是神色一松。
暗道自己太過緊張了，竟然將一個毛頭小子視為真正的對手。
此時，蘇午話鋒一轉：「但即便如此，我也覺得，你這樣的人，實在不配成為我的對手——殺你，僅需一刀！」僅需一刀？！武田信雄聞言愣了愣，下一刻滿腔怒火湧上面孔，一張臉漲得通紅，按在腰側刀柄上的手掌勐一用力，『唰』地一聲抽出了隨身的打刀：「你既然如此說，不妨試一試，看看能否一刀殺我？！」蘇午側目掃了他一眼，這一霎那，一抹猩紅刀光划過武田信雄的視野！他慌忙架起刀來擋，架起來的打刀卻被一瞬斬成兩段！那閃發着猩紅光芒的太刀，劃破了武田信雄胸前的衣裳，在他的皮膚上劃開一道長長的傷口，鮮血從傷口蔓延出來，眨眼間染紅了胸前破碎的衣裳！死亡的陰影籠罩了武田信雄，他確信，自己若再不做些什麼，一定會死在這鬼神般的一刀之下！噗通！武田信雄利索地跪倒在地，手捧斷劍，向蘇午叩拜道：「阿布君勇力比肩其父，我自愧不如，願拜入阿布君麾下效力！」卡！『大紅蓮胎藏』停在武田信雄頭頂，未有繼續斬下。
此番兔起鵲落，局勢變化得實在太快，以至於武田信雄都跪倒在地上，那些武士還未反應過來！他們愣愣地看着武田信雄跪在蘇午面前，聽着對方口中說出來的話，腦海里還在回想着方才那一瞬間的畫面。
等到他們看到地上的斷刃，等到他們回想明白。
他們也紛紛跪倒在地。
行『土下座』之大禮，疾聲高呼：「願在阿布君麾下效力！」旁觀了這一切的晴子小姐，心中頓時長吁一口氣。
看向阿布的目光，更不同於以往。
……莊園中堂設下的靈壇前，堆滿了井上家實控的伯耆國諸地莊園主送來的憑弔香燭、菊花、喪儀。
晴子小姐跪坐在靈壇一邊，等候着各地莊園主的拜祭。
她身後設有幾道白幡，白幡之後，腰懸刀劍的武士靜默而立，其中就有阿布家老的身影。
井上家在伯耆國經營多年，即便是處於街市中的本宅庭院被毀，亦在短時間內就找到了街市外，位於鄉下的大莊園居住。
如今，晴子已派人將父親身死的消息發往伯耆國各地，勒令各地效忠井上家的莊園主前來拜祭。
這個諸地莊園主前來拜祭的過程，亦是新舊勢力更替，新家主上台，接管家族遺產的過程。
更是考驗晴子小姐與她的新家老的時候。
晴子一身素服，頭戴幃帽，幃帽下白紗微動，顯得內里一張秀氣甜美的面孔朦朦朧朧，臉孔上略帶淚痕，應該是剛剛哭過一場。
她眼神里沒有情緒，看着剛剛被僕人擦洗乾淨的地板，小聲地和白幡後的阿布說着話：「小時候我還在野失伯伯的莊園裏呆過一段時間，和他的兒子一起去看農人餵豬。
他每年新年的時候，都會給我送來禮物。
沒想到現在父親剛剛死去，野失伯伯竟然變成了這個樣子……」蘇午內心嘆了口氣。
沒有說話，默默地聽着晴子說着些從前的舊事。
404、年輕的家老（二）（1/2）
