驚完全不亞於看到滿門抄斬的聖旨時的震驚，我那時才恍覺，我一直視為手足親兄弟的竇准，他在準備舉報我！
「等他回來，我們自然有一番激烈辯論。那時候我才知道，原來他把許氏母子的死怪在我身上，他恨我恨了這麼多年，而我一直沒曾發覺。我跟他解釋，他拔刀來殺我，我要他銷毀這奏摺，可他鐵了心地不肯。
「當時我就走了。但隔了半個時辰我又繞了回來，趁他不備之時，以兩把繳獲來的東洋刀，左右同時出手，出其不意地殺了他。我對自己的刀法還是很自信的，全程沒有驚動任何人，也沒有讓他呼叫出一聲，事後我找到了那封奏摺，出了那裏。」
整個廳堂靜寂無聲。
殷昱看着護國公，目光里充滿着陌生和漠然。
謝琬也打心底里湧出一股深重的無力感。
也許作為她，作為一個曾經在一定範圍內也操縱過善惡的人來說，沒有資格去評判這之中的對錯，可是這所有的恩怨血腥聽下來，她覺得十分疲憊，特別的疲憊。
在她以為謝榮只是她潛在的威脅之時，他變成了她真正的威脅，在她以為七先生定是個狼子野心的亂黨時，才知道他的身上也背負着這樣的深仇和被欺騙，當她以為護國公不過是迫不得已才與孝懿皇后合謀殺人時，他告訴她，竇準是他親手殺的，目的只不過是為了怕罪行被揭發。
誠然每個人都有變壞的理由，可是那些理由，是不是真的那麼無愧於心？
「你倒是痛快，把真相都說了出來。」
竇謹冷笑着，看着護國公。「你一定以為我已經成了階下囚，就是把這些事說出來也傷害不到你什麼了。」
「不。」護國公搖頭，站起來，「背負仇恨的日子不好受，背負罪孽的日子同樣不好受，自從看着那么小的惠安悽慘地死在我們手上開始，我再也不能像從前那樣拍着胸脯說自己忠君愛國了，我對皇上愧疚，對竇家愧疚，縱然我知道做的再多也還是彌補不了這些過錯，可是還是甘願去做。
「我選擇說出來不是因為你沒有能力反擊，而是想得到真正的輕鬆。我被這兩宗罪壓得抬不起頭，連我的外孫被驅逐出宮我也心虛得無法進行強硬的抗議，我的女兒已經至少十年不曾省親歸寧，當年與孝懿皇后相互達成的協議，我實際得到了什麼？
「不後悔是假的。」
他如此哀嘆。高大的身軀因着這份頹意，明顯佝僂了幾分，無端顯得像個老態龍鐘的老人。
「可惜你後悔也沒用了！」
負手站在窗戶內的竇謹忽然改變了口吻，帶着獰笑，一揮手，忽然四面屋頂上就齊齊躥下一大批將士來，個個手持兵刃對準着屋內所有人以及廡廊下的駱騫他們！
謝琬他們俱都訝異這突來的變故，整個竇府外頭不是都被中軍營和神機營的將士包圍了嗎？這些人是從哪裏進來的？
殷昱與護國公迅速交換眼神，看着頃刻被反過來控制住的院內，神色都不免凝重起來。
「這是中軍營的兵！是陳驥和李森領的頭，他們怎麼會倒戈？」護國公快速地提出疑問。
竇謹推開護國公剛才坐過的座椅，驀地從桌縫裏抽出把明晃晃的劍來，手撫着道：「像這樣的武器，這正廳里大約有二十幾把，我隨便站在哪裏，都不會讓自己赤手空拳束手被擒。我的武功雖不及你們，但是竇家家傳的功夫也不是能隨便小覷的。
「你們一定很奇怪為什麼你手下的親兵也會反過來倒戈？可是只要想想，也沒有什麼好不明白的。我們既然花了近二十年的時間佈局，必然會有些武力布署。而中軍營里有些將士是曾經隨着我父親出生入死過的，對家父的死一直也感到很悲痛。
「你霍達掌着中軍營的大權，可是底下這些人都是有戰功的，你不動，他們怎麼有機會往上爬？所以這個時候只要我把家父之死的真相告訴他們，他們又豈能不聽我的命令？就在昨日夜裏，我就已經遞了消息給陳驥李森，他們兩個的父親，正好就是家父的老部下。
「得到我的消息之後，中軍營一旦有對準竇府的行動，他們便會主動請纓。而在剛才你們帶兵進來時，我就收到了他們暗中傳給我的訊號。這下，你們明白了嗎？！」
