片刻，相繼出賬。
沈放與汲健各帶四人，沈放選了個能言善道，個子不大的扮那倒霉士卒。此人名叫曹陵，與汲健乃是同鄉。兩人練了幾遍，揀幾句緊要的話對了對詞。
半個時辰之後，沈放帶四人起身。汲健站起身來，伸拳朝他比了一比。沈放一笑，抬拳與他碰了一記，帶人出賬。
五人也不遮掩，出賬便向西行。
曹操詩云，月明星稀。月亮明時，能見的星星便少。今日空中不見月，但見滿天星斗，天如藍幕，點點繁星點綴其間，銀河璀璨。北面山林，腳邊河水，兩側密密麻麻，不知多少營帳。星星點點，不知多少篝火。火光投進河中，滿河紅光，推波蕩漾，浮光躍金，與天上銀河交相輝映。
沈放心中只覺百感交集，一時竟是恍惚不知身在何處。兩年前，他滿懷信心的離開寒來谷，什麼都覺新鮮有趣，這兩年，血淚交染，他抗爭，他失落，他墮落，他又再站起。如今卻身在萬馬軍中，更是危機四伏的敵營。
冷風輕撫，天地之間，忽然萬籟俱寂，心中一片空明。天空銀河閃爍，一顆連着一顆；林中樹木似都將生命藏於地下，窸窸窣窣，不知是萌發還是歸藏；河水之中，粗糙的卵石間，一條大魚，半天才擺擺尾巴，它的眼睛大而無神，嘴和腮有規律的開閉；篝火之間，一根樹枝正慢慢化為灰燼。
身旁有人說話，立刻分辨出乃是曹陵，他小聲道：「沈兄弟，沈兄弟。」
沈放猛然回過神來，敵陣之中，自己居然走神，也覺不好意思，道：「沒事，沒事，咱們走。」
曹陵小聲帶着歉意，道：「沈兄弟定是想起什麼，不過這周圍眼雜，不少人都注意咱們。」他說注意咱們，其實自是沈放行跡引人懷疑。
沈放皺眉道：「什麼？」
曹陵道：「你發了一刻鐘的呆了。」
沈放大驚，自己不過一個閃神，如何會有一刻鐘之久。但曹陵決計不會騙自己。抬頭望天，星空陣列。旁觀河流，紅光之下，似真有一隻巨大鯉魚，搖頭擺尾，正看着自己。「噼啪」一聲，不遠處，一堆篝火間爆出一團火星。
沈放舉步前行，心中翻江倒海。這情形他有過，就在不久之前。宿州城中，那本該被封閉的書店，一個神秘的寫字老人。自己陷入了一種奇妙的狀態，自己覺得時間很短，卻實際過了很久，說彈指人間也不為過。方才那情形，與那書店之中，既有相似之處，又有不同。
方才，方才若不是曹陵叫我，我想做什麼？我正想做什麼？只差那麼一線！
忽然心念一動，自己手背在身後，正握着歸元劍的劍柄。他在軍中，不敢明目張胆配劍，長劍包了，就負在身後。按他使「萬象」時的習慣，還是倒置。
劍柄傳來熱意，歸元劍似也在催他拔劍。
拔劍！
拔劍！
我要拔劍！這一劍不是「烈陽」，不是「漁舟唱晚」，不是「天地囚籠」，也不是「金鎖」！
這一劍是什麼？是「星河」，還是「歸寂」，甚至是「生命」？
沈放心中，思潮湧動，手心都是冷汗。這種感覺已許久未有，讀懂「天地無情極」之後，金鎖之喪，他創出「金鎖」；臨安城中，一抹朝陽，「烈陽」出世；夢中見漁翁，「漁舟唱晚」躍出水面；流民營中，「天地囚籠」感天動地。
但這幾招之後，他再尋不到那種感動，再未創出一招新劍。他的情感，他的澎湃，似乎都隨着紹興的酒消逝無蹤。
可就在方才，似乎冥冥中有人對他發問，你是誰？
我是沈放。
不，你是劍！
不，你是……
你想……
然後他被驚醒，瞬間那感覺極速從他身上抽離。如同一個夢，越想記憶，越是模糊。
抬頭望，頭頂星輝沐浴。
沈放甩
