第一日只行了十里不到。
行了三個時辰，蕭平安便將背負的那包金銀扔了。他左右手各抱一個，胸前背後各負一人。走出一里，放下孩子。等婆婆帶其餘的孩子過來，然後換四個人背着再行。
他別無他法，這十三個孩子都太過瘦弱，走了一個時辰，便幾乎全數癱倒。
周奇等人，剛剛帶着他們長途跋涉，加之每日飢餓，這些孩子早撐不住。
未等到天黑，幾個孩子已經不管不顧，在路邊倒頭就睡，怎麼喊也不起。
蕭平安無法，只得點燃堆火。留婆婆照顧眾人，自己去往山間，指望能尋些吃的回來。
他去了兩個半時辰，踏着月色回來。他兩手空空。
婆婆面帶微笑，只是招呼他快坐下來烤烤火。
十三個孩子，還有幾個未睡，婆婆竟在給他們講故事。
婆婆在講后羿射日的故事，可說着說着，就變成了什麼東西好吃，怎麼做才好吃。
其中一個女孩兒，名叫煙露，年方七歲，最是聰明伶俐，乖巧懂事。檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。瞧她這名字，家裏應也是有讀書人，再看身上衣服，雖有些破爛，卻是上好的料子。不知怎地也淪落至此。
她瘦骨嶙峋，樣子也不算好看，一雙眼睛卻是又大又亮。
她也最粘婆婆，她也是唯一一個不肯叫蕭平安背負的孩子，白日始終拉着婆婆的手，跟她一起步行。
此際煙露就躺在婆婆的懷裏。慢慢其他的孩子都睡着了。
就聽見婆婆道：「你含塊石頭在嘴裏，有口水出來，就不怕餓了。」
煙露道：「婆婆這法子真管用，就是舌頭麻了。」
婆婆道：「再忍一忍，到了興元府就有吃的了。」
煙露道：「婆婆不怕，煙露能餓三天，第四天才不行了呢。」
婆婆沒說話。
煙露小小的聲音道：「婆婆怎麼你哭了嗎？」
婆婆道：「婆婆沒哭，是眼裏進沙子了。」
煙露道：「興元府會有吃的嗎？」
婆婆道：「你放心，乖乖睡吧，咱們有福氣，遇到你蕭大哥，他可有本事了。」
煙露道：「我看他嘴巴里也有一塊石頭，他是不是也沒有飯吃啊，可他還要背着好多人。」
婆婆沉默了一會，道：「你蕭大哥是天上的神仙下凡，就是來救我們的。」
蕭平安聽在耳里，不知道是自己先落了淚，還是先沉沉睡了過去。
但他沒睡多久，夢裏有柴房裏那個血淋淋只剩一半的孩子。
第二日，仍然是行了不到十里。
篝火之旁，聽不到婆婆的故事。老人家發起了寒熱，一直在強撐着行走。等到蕭平安決定休息的時候，她倒頭就睡下了。
第三日，一條大河擋住了去路，水流湍急，嘩嘩聲響。
按照婆婆所說，這河上有橋，但繞過去，要多走三十餘里。
蕭平安決定渡過去，他脫光衣服，隻身淌過河去，河水最深處，剛剛過他的頭頂。
河水冰冷刺骨，他從水中出來，便是全身通紅，如同水煮熟的大蝦。
然後他返回來，將一個孩子舉過頭頂，慢慢淌過河去。
送過第三個孩子，再返回來，卻見孩童都在大哭。
蕭平安已有些渾渾噩噩，片刻他才醒悟過來，婆婆不見了。
煙露哭泣道：「婆婆，婆婆，婆婆她掉到水裏去了。」
蕭平安光着身子，站在河岸之上，默然無語。他面前只有流水嘩嘩，不住向遠方而去。好半天功夫，他在心中默念道：「婆婆你放心，我一定將他們一個不少的帶到興元府！」
將所有孩子
