南齊建武十二年，三月初九。筆硯閣 m.biyange.net
春風越過北燕的廣袤平原一路南下，被衡江以北隆起的複雜地形阻擋，只能停留在南齊淮州邊境之外，吹動着山野間的新抽嫩枝，傳出如泣如訴的嗚咽之音。
淮州西北方向十餘里，一支商隊在群山間穿行。
居中那輛堅固的馬車內，一名十八九歲的年輕男子靠着軟枕，手裏捧着一卷史書，封面上露出「後梁書」三個蒼勁有力的字。
他叫陸沉，是淮州廣陵府富商陸通的獨子，兩個月前代替其父運送一批貨物前往燕國。
按照既定的安排，陸家商隊在交付貨物後，會在北燕鐵山城採購一批布匹再返回南齊。誰料陸沉在抵達鐵山城的當晚便一病不起，而且病情十分古怪，猶如失魂一般終日昏迷。
隨行僕從急得如同熱鍋上的螞蟻，不惜耗費重金延請當地名醫卻始終不見效用。
就在眾人絕望之際，陸沉在半個月後的清晨又莫名其妙地清醒好轉。
只是沒人知道，原先那位陸少爺已經在那天的拂曉前離開人世，如今這具身體裏的靈魂來自於一個遙遠的世界。
陸沉合上書卷，抬手捏了捏眉心。
於他而言，命運無常可謂是前世三十餘年時光最恰當的註解。
少年時他便立志投身軍伍，從一個青澀稚嫩的軍校生到三十一歲被破格提拔為中校軍銜，從某特戰大隊的教官轉為某駐外大使館的軍事副官，一步一個腳印走得極為堅實。
就在他展翅翱翔之時，命運卻同他開了一個無情的玩笑，他不幸被確診一種絕症。
那天他望着病床邊哭泣的人們，感受到體內的生機加速流逝，他很困難地擠出一抹笑意，安慰他們不要哭，然後等待死亡的到來。
縱有百般不甘，他終究還是離開了那個世界，然而再睜開眼卻來到這個陌生的世界。
聽聞少爺醒轉，陸家的僕從和商號的夥計們無不欣喜若狂。
他們一邊派人快馬返回廣陵府通傳喜訊，一邊收拾打點行裝，待陸沉恢復元氣後便啟程返回南齊。
歷經七天的長途跋涉，商隊距離把守淮州西大門的盤龍關已經很近，此刻陸沉也已離開馬車換上坐騎，在護院統領李承恩的伴隨下眺望着前方那座雄關。
盤龍關南臨雙峰山，北依麒麟山角，形似龍盤虎踞。
這道關隘是從西北方向進入淮州的唯一大門，峻險異常，自古便有「一夫當關，萬夫莫開」之稱。
進關時，沿着坡道緩步而上，舉目仰望關樓和巍峨的麒麟山，恰如一隻眈眈雄視的猛虎，守衛着淮州的西北大門，頓生威嚴雄險之感。
十三年前元嘉之變，北方三國聯手出兵攻破大齊京城河洛，齊帝與太子被迫於宮中自焚，立國一百三十餘年、擁有世間最廣袤疆域的大齊竟有傾覆之患。
危難之際，皇七子李端於南方大城永嘉登基，以此延續大齊國祚，世人稱之為南齊。
然而曾經遼闊的國土已經淪喪近半，新朝廷只能在衡江以南偏安一隅，唯一還處於江北的領土便是瀕臨東海的淮州。
南齊之所以能守住隔江相望的淮州，雄踞險要的盤龍關居功至偉。
很長一段時間裏，南齊和北燕都處於隔絕的狀態，兩國之間的溝通趨於停滯，盤龍關亦嚴禁平民進出過關。
這種態勢直到七年前開始鬆動，兩國朝廷終於不再禁絕正當的商貿往來，於是民間商人互通有無變得頻繁起來。
陸家商隊是這條商道上的常客，過關的程序無比熟稔，並不需要陸沉過分操心，隨行的商號掌柜宋義便能料理得十分妥當。
宋義帶着朝廷戶部頒發的憑證、採購貨物的清單和提前備好的稅銀，指揮夥計趕着十二輛裝滿貨物的大車，在守軍的導引下經過盤龍關南面一條甬道。商隊來到關後一片空地上，等待
