鐵蓮花道：
「是先父帶人挖的。前年七月七日，盧溝橋事變，日寇發動了侵華戰爭。先父知道此事之後，就準備與日寇決鬥，他一邊變賣家產，組建自衛隊，一邊派人秘密挖了這條地道。」
「先父派人挖了這條地道，本來是準備打不過鬼子的時候，就從這條地道，撤出城外，但是，他後來又改變了主意，沒從這條地道撤退，而是和自衛隊員以及我家的傭人，一起力戰而死。」
「日寇衝進我家的那一天晚上，先父為了保護我和哥哥活下來，讓我們逃跑。當時，哥哥已經十六歲了，他認為自己成年，應該做個戰士，堅持留下抗戰，先父只好讓我先撤，他擔心我不肯走，就騙我說，他們會隨後跟過來。」
「我一個人從地道撤出城外之後，一直沒等到父母和哥哥，才知道他們騙了我，他們根本沒打算活着逃走。」
驢二說道：
「會不會是他們本來也是打算撤退的，但是來不及了，沒撤成？」
鐵蓮花搖搖頭，說道：
「不是的，如果他們從地道撤退，一來是時間應該還來得及，二來，就算時間來不及，他們也是死在地道中，而不是死在院子中。」
「我逃出城之後，第二天就聽說家破人亡的消息。我在城外躲了幾天，又從地道回來了，發現地道口完好無損，從外邊關住了。」
「我認為，我的父母和哥哥之所以沒從地道撤退，一個可能是，他們根本沒打算撤退，而是早就打定主意，要用生命守衛家園，還有一個可能是，時間來不及了，他們如果也從地道撤退，這個地道就會有被發現的危險，他們為了保護我，只能把地道口關上，不讓日寇發現這個地道口，這樣日寇就不能順着地道抓捕我了。」
驢二嘆了口氣，說道：
「這條地道，通往哪裏？」
鐵蓮花說道：
「通往城外的一家旅館。旅館的老闆張伯，原是我家的老傭人，因為他的年齡老邁，先父沒讓他加入自衛隊打鬼子，而是給了他一筆錢，開了那家旅館，一來是給他養老用，二來，也是為了保護地道的出口。」
「地道的出口，就在張伯的臥室之中，不怕有人發現，我進來出去，都是張伯照顧我。」
驢二說道：
「鬼子侵佔牟平，距離現在也快一年半了。蓮花妹子，這一年多的時間，你是怎麼活下來的？是一直躲在張伯那裏，還是一直躲在這裏？」
鐵蓮花說道：
「當時，我雖然還不到十五歲，但卻也算有點膽子，也會替別人着想，我知道，如果我一直躲在張伯那裏，萬一被人發現，張伯會有危險，所以，我就辭別了張伯，開始了到處流浪的生活。」
「我沒有走遠，就在膠東一帶流浪，在流浪的時候，我見過太多日偽軍的暴行，見過太多我們老百姓的苦難。」
「在流浪的過程中，我收養了一些戰爭孤兒，他們的家人被殺害，他們的家園被摧毀，他們無家可歸，無人可以依靠，孤苦可憐。」
「我雖然也沒成年，但比他們大幾歲，如果我不照顧他們，他們很可能會餓死，我於心不忍，就開始照顧他們了。」
「本來，我想着照顧一兩個孩子就可以了，但越是流浪，發現戰爭孤兒越多，我沒辦法，只能遇到一個，就照顧一個了。」
驢二不由對鐵蓮花大為敬佩，這個鐵蓮花，現在也不過十六歲的年齡，一年半年，她還不到十五歲，還是個半大孩子，而且還是個女孩子，真不敢想像，她是如何照顧這十多個小孩子的。
十多個孩子，十多張嘴巴，不但要吃飯，還要穿衣，兵荒馬亂之中，真不敢想像，他們是如何熬過來的，更不敢想像，鐵蓮花擔着多重的擔子，負着多大的責任。
驢二說道：
「你們是怎麼熬過來的？」
鐵蓮花嘆了口氣，說道：
「真不敢想像那一段日子是多麼艱苦!其實，我們不能說熬過來了，只不過是，現在活下的，就是我們這十多個兄弟姐妹了，還有一些兄弟姐妹，因為疾病，得不到及時醫治，病死了。」
「那段日子，我們衣不蔽體，食不
