一個江西團練進入中樞了。
「兩位大人起來。」蘇曳道。
松江知府道：「蘇相，下官已經在衙門擺好了宴席，整個上海政商兩屆都翹首以待，您要不要給個恩典，讓他們見上一見？」
蘇曳本能要拒絕，因為這次南下，事務繁多，哪有空檔？
稍作猶豫之後，他還是答應去赴宴，免得那麼不近人情。
但是，他也只在宴席上出現了一刻鐘。
然後，就聽從花沙納及其總理衙門海防股相關官員的匯報。
「蘇相，局面非常不妙。」花沙那道：「美國，法國，俄國叫囂戰爭的氣氛，一日比一日激烈。英國公使卜魯斯態度也一日比一日不滿。」
蘇曳道：「英國人中，有誰想要挑動戰爭？」
花沙納道：「艦隊司令何伯。」
這是老對手，老仇人了。
此人兩三年前就是英國駐中國艦隊司令，而且蘇曳曾經一炮轟擊他的旗艦，重傷了他，如今他有一隻眼睛幾乎是半瞎的，對蘇曳恨之入骨。
只不過，他沒有發動戰爭的權力，他要服從公使卜魯斯爵士的命令。
「還有威妥瑪，總稅務司的李泰國，都試圖發動戰爭。」花沙納道：「儘管他們沒有明顯地表現出來，但是一直在暗中串聯。」
威妥瑪，大英帝國駐中國公使的最大競爭者。
他曾經是蘇曳的朋友，但現在已經是絕對的政敵。
而李泰國，清朝總稅務。
清廷的海關，此時掌握在此人的手中。
他作為蘇曳的政敵，也是完全正常的。因為九江經濟試驗區的產品一旦大肆滿足中國市場，那麼就意味着對外國進口的商品會減少，也就意味着總稅務司的收入減少。
花沙納道：「蘇相，下官有一件事情不解。」
蘇曳道：「花大人請說。」
花沙納道：「在京城還不覺得，但只要一到上海，就能感覺到戰雲密佈，大清現在正面臨着巨大的外交危機。而朝廷新建總理衙門，並且讓您領銜，就是希望能夠破除危機，開創新局面，畢竟您是外交英雄，天下臣民對您充滿了期待。」
「在下官看來，政事堂的事情可以緩一緩，總理衙門的差事才是重中之重。蘇相為何不先解決這三大外交困境，再推行政事堂的政策，而且還是這麼要命的裁撤八旗軍新政。」
蘇曳道：「花大人，你也說句心裏話，你支持裁撤八旗軍嗎？」
花沙納是蒙古人，而且是真正的豪門貴族出身，祖父是公爵，兄長是杭州將軍。
他是典型的八旗勛貴。
沉默了好一會兒，花沙納道：「裁撤也也不是不行，但是徐徐圖之。一次裁撤一兩萬，分十年進行。」
在某種程度上，這也算是老誠謀國之言。
接着，花沙納道：「最最關鍵的是，大清現在問題太多了，毛病太多了，一旦爆開，那就是幾個大型危機一起爆發的，屆時的局面就非常可怕了。」
「就單單長江航道一事，戰爭的腳步已經越來越近了。」花沙納道：「現在完
全是卜魯斯公使和巴廈禮參贊在幫我們擋着，巴廈禮爵士在一個月前離開了，而且卜魯斯公使的耐心越來越弱了。不瞞大人說，下官甚至能夠感受到戰爭的腳步，大約只有一兩個月時間，洋人的耐心就會耗盡了。」
「屆時，一旦開火，那一切就付之流水了。就意味着我們外交路線的徹底失敗。」
「我們三個外交困境，英法聯軍駐紮廣州不走，三人委員會不解散；俄***隊盤踞在黑龍江不走；洋人艦隊要進入長江航道。而且這三個外交困境，互相關聯，互相影響。」
「其中最核心的就是洋人艦隊要行駛長江航道權，一旦這件事情徹底失敗，那另外兩件外交也就徹底失敗了。」
「那也就意味着總理衙門的全面失敗。」花沙納道：「一旦到那個時候，天下人會對蘇相您大失所望的。而且朝廷也承擔不起這個失敗的責任，屆時」
花沙納的話沒有說完，如果真到那一天，那總理大臣是做不下去的，要主動請辭的。
