12月份的威尼斯天氣有些冷清，清晨，兩岸邊來往人員稀疏，水面上籠罩着蒸騰的霧氣，河道兩邊的哥特風建築在水霧中如詩如畫，好似進入一個夢幻般的世界。
恩斯特最感興趣的是偶爾出現在水面上連通兩岸的拱橋，這讓他聯想到前世文學作品中江南地區的小橋流水，威尼斯的拱橋獨有一番風味，卻也有共同之處引人共鳴。
坐在威尼斯獨有的小舟「貢多拉」上，恩斯特欣賞着這座保留着濃厚中世紀風格的古老城市，兩岸的建築，隨着船隻的行進向後飛速移動。
這些緊緊倚靠在一起，錯落有致排序的精美房屋，連同優雅壯麗的教堂，高聳斑駁的鐘樓，金碧輝煌宮殿無不訴說着她曾經的輝煌。
中世紀的威尼斯在歐洲擁有着無比輝煌的歷史，得天獨厚的地理位置和天然的優良港灣，塑造了威尼斯城市的性格。那時的威尼斯人就和如今荷蘭人一樣充滿對財富的渴望和追求。
通過壟斷東西方海上貿易交通航線，沿着亞得里亞海，威尼斯人建立了繁榮的商業共和國，東方的貨物在威尼斯中轉，威尼斯商人的足跡踏遍了歐洲，財富流入威尼斯商人的口袋。
商業貿易的發達，造就了威尼斯城市的興盛，先富裕起來的威尼斯商人，紛紛修建教堂與宮殿，恩斯特所看到的建築，許多都可以追溯到那個時期。
經濟的繁榮帶動文化的繁榮，市民崛起，加之文學家和藝術家的聚集，威尼斯成為了歐洲重要的文化中心之一。
大量文人與畫家用文字和繪畫來記錄威尼斯的富裕和自由，同時代的英國人莎士比亞也以威尼斯來當做背景，創造出《威尼斯商人》這樣膾炙人口的經典著作。
但是，自從歐洲開啟了大航海時代以後，隨着新航線不斷開闢，世界主要貿易航道的變遷加速了整個地中海沿岸港口城市的衰落，威尼斯也不能例外。
瘦死駱駝比馬大，衰落的威尼斯逃不過野心家的覬覦，先後落入法國和奧地利帝國手中。
當前，作為奧地利帝國統治下的眾多地區之一，威尼斯顯然沒有受到足夠多的重視，歐陸爭霸才是奧地利帝國的主要方向，威尼斯更像是被奧地利用來做為緩衝地帶來經營。
其實恩斯特也對奧地利帝國的歷史感到惋惜，哈布斯堡家族幾百年在歐陸上的所有努力，出過無盡的英雄豪傑，延生過無數的文化藝術，終究抵不住時代的進步，在民族主義浪潮來臨之際沒有及時調轉方向，最後四分五裂，是非成敗轉頭空。
恩斯特認為奧地利為了歐陸霸權付出了太多無效成本，作為典型的夾心餅乾，奧地利被英法俄三國忌憚，相比較之下的普魯士雖然野心勃勃，但是普魯士做不到恢復神羅榮光，因為奧地利的體量太大，只能把奧地利踢出去，沒有奧地利的德國就不算完整的。
假如是奧地利完成德國統一，那將產生一個從波羅的海到地中海，橫斷整個歐洲中部的恐怖國家，整個歐洲都將戰慄。
所以英法俄寧願普魯士人實現小德意志計劃，也不會對奧地利退讓半步。
而奧地利如果以維持歐陸的平衡為目標，加入到殖民事業里去，一定比現在舒服的多，威尼斯這樣的出海通道也能從中受益。
也是奧地利倒霉，蘇伊士運河如果提前十年開通，藉助奧地利的體量加上威尼斯的地理位置威尼斯不說恢復祖上的基業，起碼也能發展為奧地利第一大港口城市。
但是歷史容不得如果，未來威尼斯還是回到意大利手中，而奧地利帝國則將變成奧匈帝國直到覆滅。
相較於威尼斯回到意大利，恩斯特更看好威尼斯留在奧匈帝國境內，要知道意大利三面環海，港口就有一百多個，而奧匈帝國未來只有亞得里亞海一面出海口。
也是意大利趕上了好時候，在奪回威尼斯後才幾年，蘇伊士運河就通航了，地中海地位又變得重要起來。
威尼斯馬丁船廠，如今恩斯特接管了這裏，這是個歷史很悠久的家族造船廠，近些年來經營不善，陷入到了虧損的境地，繼承人福特茨·馬丁正在找買家接手，恩斯特出資買下了這裏。
至於福特茨·馬丁則要拿着賣船廠得來的錢去投身紡織業，這些年來馬丁在紡織
