來找我投師?」
來者朗聲道：「弟子自知根基淺薄，未敢擅開法門。常言道，良禽擇木而棲。師父我知道，只有你是我窮多年心血要找的導師。"
五祖打量着他，緩聲地：「看你的模樣，該年過半百矣。」
來者講話擲地有聲：「向佛不分先後，投奔賢達師祖，又何須論其年齡大小呢?」
五祖大惑不解：「洛陽是繁華之地，信眾極多，為什麼你舍洛陽而跑到這偏僻的雙峰山來呢?」
來者話語滔滔：「大廈之材，本出幽谷，不向人間有也。以遠離人故，不被刀斧損斫。長成大物後，乃堪作棟樑之用。故知棲神幽谷，遠避囂塵，養性山中，長辭俗事。目前無物，心自安寧，從此道樹花開，禪林果出也。」
五祖大吃一驚：「你，這乃是老納平日與旁人的對話，怎麼會傳到你的口中呢?」
「師祖佛法無邊，光耀四海。在到東禪寺前，我能聽到師祖你的金石良言，實屬榮幸至極，」來者認真地說，「洛陽信眾雖多，但不過是魚龍混雜而已。我矢心向佛，求的並不是喧鬧繁華，更不是求什麼浮虛名聲，而是想實實在在地求取佛法。師祖佛法，天下皆聞，我當然要舍下一切，投奔到門下，何懼雙峰山清靜呢?」
五祖詢問道：「你到東禪寺後，打算如何學法?」
來者滿有決心地：「我自己要礪志潛修，勤讀經書，靜心坐禪。加上有師祖點化，一日猶勝讀十年書。」
五祖：「須知，凡到我東禪寺學法的人都要經過一段磨礪，做那些打柴推磨等雜役的，你不怕苦嗎?」
來者將胸一挺：「千淘萬漉皆辛苦，吹盡黃沙始見金。踏進佛門，就要誓心苦節，矢志求道。能夠在東禪寺跟隨着師祖學佛法，即使是天大的苦，我都能忍受。」
五祖將手往外揮了揮，說：「那麼，你先到北院的雜役房去幹活吧。」
「是。」來者挑起他的那兩箱書徑直到北院去了。
在其後的日子裏，來者果然不食其言，挑水、打柴、推磨、舂米他雖然比其他和尚的年紀大，但樣樣都搶着干，並且是盡力去干，從不偷懶。不論酷暑之時，還是嚴冬季節，東禪寺被濃重的夜色淹沒，當別人都在睡夢之中時，只有他的房間裏還亮着一盞小油燈。
夜深人靜之時，五祖好多次悄悄地走到北院僧房不遠處的菩提樹下，透過窗欞，見他在昏黃陰暗的小油燈下埋頭苦讀經書。蚊蟲叮住他的臉頰，專注讀書的他竟全然不顧。
望着他那副刻苦讀書的模樣，一向心如止水的五祖也禁不住激情澎湃，慶幸東禪寺里來了這麼一個好弟子。
五祖在平日與他的接觸與交談中，發現他對四書五經，天文地理，皆都通曉，與東禪寺內的其他和尚相比，更顯得學識淵博，鶴立雞群。故此，最器重這個見識廣博的徒兒。
在考察了他七年之後，五祖親自替他剃度受戒，並為其重新定下法名：「法如」，意為「法思如慧」。並將他升為東禪寺十大弟子中的第二位，除了神秀，讓他代師講法，作寺內的教授師，專替修行未深的僧人闡經釋義，解疑析謎。
從此之後，每當五祖出現，法如總是侍在身旁。而法如時時事事，對五祖十分尊敬。
五祖常常在東禪寺各長老與門徒面前誇獎法如，贊他習禪經義，潛心礪志，道通法備，才華出眾。一次，興致之時，五祖曾當眾講過：「東山之法，盡在如矣。」
因此，東禪寺上上下下的人都一致認為；東禪寺內，法如的悟性不在二師兄之下，是五祖弘忍的未來衣缽繼承人之一。
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