好馬。
崔璟道：「脾氣也很像榴火，是匹有性子的犟馬，剛滿三歲，還未認主。」
常歲寧有些訝然，而後道：「家生的馬兒，還能有此烈性脾氣，看來是被嬌養長大、沒領教過世間險惡的富家子了。」
崔璟附和道：「嗯，它本也算得上是官家子弟了。」
到底榴火是有官職在身的。
常歲寧不由莞爾，轉頭看向他：「玄策府內日常公務如此繁忙，崔大都督得閒不去歇息，怎還親自替榴火洗澡？」
崔璟看向榴火：「如此便等同是歇息了。」
他習慣和玄策府的舊人舊物呆在一處，每每見到榴火時，心中總是安定的。
察覺到崔璟此刻身上少見的放鬆之感，見他抬手去摸榴火的脖子，常歲寧亦覺此一幕很有些歲月靜好之感。
「那位官家子弟可有名字沒有？」她隨口問。
「有。」崔璟輕撫着榴火的那隻大手未曾收回，只是手上動作微頓，轉頭看向她：「歸期。」
「歸期。」常歲寧念了一遍，看向那小馬，點頭道：「很好的名字。」
於玄策府上下將士而言，征戰沙場是宿命，她道：「將士如有歸期，即為佳音。」
午後陽光粲然，崔璟靜靜看着她，片刻才道：「是，如有歸期，即為佳音。」
常歲寧下意識地轉頭看向他。
少女目光瑩澈，眼底有一閃而過的探索。
崔璟將手收回，看了眼一刻都安靜不下來的榴火，便道：「我先回去更衣。」
常歲寧收回神思，點頭：「也好，崔大都督快去吧，莫要着了涼。」
「好。」崔璟應了一聲，帶着元祥離去。
馬苑中除了遠遠守着的兩名僕從外，再無其他人，榴火又試圖拿腦袋輕抵常歲寧的額頭，這次常歲寧未有避開，笑着同它微濕的額頭相觸，抬手揉了揉它的脖子。
一旁的歸期見狀驚異地往後蹦了一下——阿爹一把年紀怎還和人貼貼！
作為征戰沙場多年的老將，榴火在兒子面前一貫是嚴父形象，此刻轉頭朝兒子叫了一聲，將兒子喊上前來。
榴火拿頭拱了拱兒子的脖子，沖常歲寧又叫一聲，似在示意什麼。
常歲寧：「不太好吧？」
頭一回見面，就要把兒子送她騎一騎？
非但她覺得不妥，佳期也不情願地蹦了起來，活似個二楞頭小羊羔子。
榴火揚起前蹄給了兒子兩腳，口中似在罵罵咧咧。
——這可是個光宗耀祖的好差事，誰撈得着誰祖墳冒青煙，若非是它年輕時打下家業爵位，能輪得着這逆子來繼承？
——這是天大的造化，別的馬擠破頭也沒這機會！
那逆子的阿娘也湊過來，似也跟着勸了幾句。
佳期這才老實一些。
榴火又衝着常歲寧一陣引薦。
盛情實在難卻，若她不騎好似就是不給它面子，常歲寧只好道：「那我試試？」
榴火連忙又踢兒子一腳。
佳期甩着蹄子往前兩步。
它身上沒有馬鐙，也未套韁繩，常歲寧扶着馬背，提身一躍而上，輕扶住它的脖子。
佳期不習慣，不安分地甩了兩下，立即招來爹娘一頓混合雙吼。
榴火跑在前頭帶路，並監督兒子，不時回頭威懾催促一下。
佳期馱着常歲寧不緊不慢地在馬苑中跑了兩圈，叫那兩名馬仆瞧得愣了去。
「那小郎君……什麼來頭？」
另一人咂咂嘴：「看樣子是救過榴火大人的命啊……都捨得把兒子拿出來送人了。」
他們和馬在一處生活的久了，便多少懂些馬兒的肢體語言。
常歲寧從馬背上下來後，取過崔璟留下的馬刷，替榴火簡單刷洗了一下，拿了軟毯替它從頭到腳擦了一遍。
榴火神清氣爽地甩了甩身子，自覺又恢復了年輕時的英姿。
常歲寧笑着拍了拍它的頭：「好了，我該走了。」
榴火回頭叫一聲，妻兒立刻跑上前來。
常歲寧走了幾步，察覺到不對，只見三匹馬都跟在自己身後，身上雖無包袱，眼裏卻有包袱。
一家三口竟好似收拾好了包袱要跟她一起走了。
她看向榴火：「……你們不能走。」
榴火不可思議地支起耳朵——不是來接它的嘛！
「現下還不是時候。」常歲寧低聲與它道，安撫地摸了摸它的腦袋，允諾道：「待時機成熟，便來接你。」
榴火雖不舍，但仍視她的話如軍令，只好站在原處，目送着少女離去。
常歲寧將要走出馬苑時，回頭看了一眼，只見榴火仍在看着她，見她回頭，似又生出希望來，期待地拿前蹄踩了兩下地。
常歲寧不敢再瞧它殷切期望的眼睛，轉頭離開此處。
路上她遇到了更衣回來的崔璟。
「這便要回去了？」崔璟問。
常歲寧：「嗯，時辰不早了。」
崔璟便與她一同往前院去。
路上常歲寧認真想了想開口同崔璟討要榴火的可能，但最終還是放棄了。
一來榴火有軍功在身，且年紀大了，她沒有合適的理由做藉口，貿然開口太過古怪，會招來懷疑。
二來，她此時前路暫時未定，將已年邁的榴火帶在身邊，比不上讓榴火留在玄策府養老來得安穩舒適。
她尚在京中時，勤來看看它好了。
待日後條件一旦允許，她便會立刻設法將榴火接回身邊，她希望有那麼一天。
「重修北境邊防的撥銀就要下來了。」崔璟邊走邊與她說道。
常歲寧回過神來，立時道：「如此甚好。」
「但撥銀只有我奏請的一半。」崔璟道：「雖尚有不足，但此事不宜再拖下去，我會先行率軍去往北境，餘下的再另想辦法催促朝廷與戶部儘可能補上。」
常歲寧點頭，這一半怕是不知如何才爭取下來的，大盛國庫不容樂觀。
她看向崔璟：「那你打算何時動身？」
「待重陽祭祖之後。」崔璟道：「三日後我會隨聖人一同去往皇陵祭祖，你可會一同前往？」
祭祖之行許多官員家眷皆會同往，但常闊如今不在京中，常家兄妹是否同去便有選擇的餘地。
祭祖之事需提前做準備，常歲安如今在玄策營中，應來不及趕回。
常歲寧：「皇陵祭祖我便不隨
163 榴火一家
