權貴關係錯綜複雜，也需要一個鐵面無情之人才能震住這個看起來毫不起眼的普通秋闈。
聽到孫鶴年的話，喬宇很是嗤之以鼻：「鶴年兄，一個人的出身同人品沒任何關係吧？天下間，出身寒門的士子多了，難道他們都是人品卑劣之人？科舉之所以成其為科舉，那就是為廣開才路，給寒門子弟一條上進的道路。若依出身來定功名官爵，直接用魏晉的九品官人法好了，你我也沒必要坐在這裏。」
孫鶴年和喬宇反駁，心中一急，竟無言以對。
喬宇沉聲對孫淡說：「孫淡，你剛才說有要事稟告，究竟是何事？說！」
孫淡先不說是何事，只道：「大人，你應該馬上封閉整個考場，然後搜查所有考生，一定會有收穫的。」
「住口！」聽孫淡這麼說，孫鶴年猛然大叫一聲：「孫淡你什麼身份，竟然敢讓我們封閉考場，搜查考生？」
「你住口！」喬宇一張臉立即變得鐵青，轉頭對孫鶴年一聲怒喝：「我是主考官，這裏由我來決斷。」
孫鶴年面容突然扭曲起來，猛一轉頭死命地盯着孫淡看，眼神也是極複雜，又驚懼又無奈又痛心。
喬宇問孫淡：「孫淡，你的意思是有人在這考場中舞弊？」
孫淡：「只怕比這更嚴重。」
喬宇：「講來。」
「考題已然泄露。」
「什麼！」喬宇大驚，「此話當真？」
「千真萬確，孫淡願意以人頭擔保。」
「孫淡，你不要亂說話。」孫鶴年又叫出聲來，這個時候，他的額頭上已有密密麻麻的汗珠滲出來。
喬宇也不理會孫鶴年，只對孫淡說：「去裏屋說話。」
「是。」孫淡舉步朝裏面走去。
孫鶴年則呆呆地站在大堂中，一動不動。
喬宇心中不快，哼了一聲：「孫大人，你是副主考，一道進來吧。」
孫鶴年這才「恩！」地一聲，失魂落魄地跟着走了進去。
進裏屋之後，喬宇也不遲疑，急問：「孫淡，你說今科考題已經泄露，可有憑據？」
孫淡：「沒有？」
孫鶴年跳了起來：「孫淡，口說無憑，沒有證據，你亂說什麼，不怕殺頭嗎？」
孫淡背着手：「雖然沒有證據，可我知道後兩場的另外兩個題目。若二位大人不信，只需立即將後面兩場的試卷啟封，就知道了。」
孫鶴年冷笑一聲：「考場的制度，不到開考時，即便是主考官，也不能啟封。」
「是啊，按照朝廷的制度，我們也沒有權力提前打開考卷的。」喬宇深深地看着孫淡：「如果這樣，你可沒辦法解釋這件事。若不能證明你所言不虛，本官說不得就要革了你的功名，轟你出考場了？」
孫淡笑了笑：「好，既然二位大人要證據，那麼，孫淡問一句。成化三十年會試舞弊案時，就因為主考官說了一句『此卷定為唐寅所作」，就判了唐伯虎一個科場舞弊之罪。考場之中，講究的是絕對的公正，就算是風聞言事，捕風捉影也不為過。」
「風聞言事，你說得簡單。此考卷一啟封，進科順天府鄉試就要作廢。孫淡你小小一個秀才，這個責任你承擔得起嗎？」孫鶴年冷笑一聲，又死死地盯着喬宇：「喬大人，這個責任你承擔得起嗎？」
喬宇有些為難了，皺着眉頭半天不着聲。
孫淡：「我自然是承擔得起的，一場秋闈不要緊，但若毀了朝的恩科，任你是天王老子，一手遮天的大人物，也承擔不起。」
他也不理睬孫鶴年，轉頭對喬宇說：「喬大人，晚生佩服你在南京時的果敢堅決，在大事大非的問題上拿得起放得下，有擔待。今日，孫淡不希望大人讓天子和百官失望，讓天下人失望。」
喬宇喃喃道：「難道……陛下也……」
孫淡微微點了點頭，掏出王命旗牌。
看到孫淡手中的東西，孫鶴年一呆，面上的表情凝固了。而那喬宇身體也是一松：「好，啟封吧。」
孫鶴年：「喬大人……」
喬宇斷喝道：「鶴年，啟封吧。」
很快，二人就拿出後面兩科的考卷。
孫淡指着第二份考卷說：「二位大人先不要啟封，我來猜猜考題。」
喬宇：「說。」
孫淡：「第二場的考題是《有安社稷》。」
「孫淡，你……」孫鶴年預感到不對，悲憤地叫了一聲。
喬宇懶得再理睬孫鶴年，「刷拉！」一聲撕開封條，將考卷鋪在桌上。
三顆腦袋同時湊上上去。
卻見，考卷上赫然寫着〈有安社稷〉四個大字。
「啊！」喬宇驚叫出聲，身體一陣劇震。
孫鶴年則頹然坐在椅子上，如同一灘爛泥。
喬宇：「怎麼會這樣，考題怎麼泄露了？」
孫淡：「二位大人，繼續嗎？」
喬宇苦笑：「還需要繼續嗎，還需要嗎？」
孫鶴年還是一臉蒼白。
孫淡也不管他們做何感想，繼續道：「第三場的題目是……」
孫鶴年：「不用說了。」
孫淡：「第三場的考題是《天下有道》。」
喬宇一伸手，又將第三場的考卷撕開了，一看，悲憤地笑了起來：「果然是《天下有道》，哈哈，朝廷取士乃是何等莊嚴慎重之事，想不到考題居然泄露無遺。沒啥說的，本官只能封閉考場，搜查諸生，然後親自去跪在天子面前請罪。」
「不可！」孫鶴年像是觸電一樣跳起來，急急忙擺手：「喬大人，今年順天府鄉試乃是陛下登基後開的恩科，意義重大，若就這麼廢了，你讓天子情何以堪？此事關係到陛下的臉面，今上雖然年輕，卻是一等一看重臉面之人。你我駁了他的面子，掃了他的興。就算科場舞弊案與你我無關，也有失察之罪，將來也少不了要被流放充軍。再說了，這考卷乃是陛下親自擬的題目，就算要泄露，也是從他身邊最親近之人手上泄露出來的……此事的後果，大人你要想清楚了。」
「你說什麼？」喬宇大喝一聲，憤怒地看着孫鶴年。
孫鶴年喃喃道：「喬大人，你要慎重啊？」
喬宇嘿一聲氣得笑出聲，說話的口氣也不客氣起來：「孫大人，你也是飽學之士，學的是朱程理學。格物致知了一輩子，養了幾十年浩然之氣，怎麼一遇到大節關口就守不住本心了呢？我是主考，這事我來處理。」
孫鶴年也把臉撕破了，叫道：「我倒忘記了，孫淡也是隨侍在陛下身邊的近臣，你
第二百一十八-九章 交鋒
