！」杜南接着道：「將山西割給西夏的行為最為明顯，分明就是借刀殺人之計！我估計此刻契丹人的使者已經在西夏和宋國活動了！」白桐點了點頭。
楊鵬思忖片刻，問道：「你們覺得西夏和宋國會中計？」白桐道：「宋國如今對我們雖然害怕，可是只怕更加嫉恨！單就他們一家自然不敢有任何異動，然而只要遼國和西夏動了起來，宋國絕對會不甘寂寞！」杜南接着道：「白桐說的不錯！那麼西夏人會不會中計呢？我認為西夏人已經咬下了契丹人投下的這個香餌，否則西夏人怎麼可能接受契丹人的贈予？如果我估計不錯的話，西夏的使者可能已經在來咱們這裏的路上了！」
楊鵬點了點頭，看了杜南一眼，「那麼，我們該如何應對？」
杜南道：「外交手段自然是少不了的，看能不能賄賂這幾個國家的權臣令他們不至於結成緊密同盟來對付我們！不過我估計這種手段效果有限，最終解決問題的辦法只怕還是軍事手段！」
楊鵬皺起眉頭，「就目前來說，契丹人才是我們的主要威脅，宋國文弱，西夏與我們無冤無仇，難道外交手段真的無法解除這兩個方向上的威脅？」
杜南搖了搖頭，「恐怕很難！除非對方並不想與我們兵戎相見，一旦有這個心思，我們去與其議和，反而會被當成怯懦令其更加猖狂！因此說，外交手段也許能起作用，但大哥卻不能寄予過多的期望，必須做好軍事準備！俗話說『有備無患』嘛！」
楊鵬笑道：「這個自然。」隨即又陷入沉思之中。杜南和白桐兩個看着楊鵬，都沒敢說話。第二天一早，楊鵬便離開了并州，前往雁門關附近視察，完了之後折向燕京。自打進入燕雲十六州，一切風光便與中原完全不同了，到處都是春光明媚一片祥和的景象，百姓們的臉上都掛着笑容，街市上極其繁榮。杜南、白桐兩人看見這樣的情形不由的驚嘆連連，心中對於楊鵬更加敬佩了。之前兩人只道燕王楊鵬是個威震天下所向無敵的英雄，此刻卻知道他在治國上面更加的了不起，心裏好生敬佩。
楊鵬回到燕京，休息了兩天，與此同時，杜南和白桐則一心一意地了解燕雲的行政體系以及民生情況，兩天下來，所得到的情況令兩人對楊鵬的敬佩更加上了一層樓，只覺得燕王楊鵬實在是個了不起的英雄。
楊鵬在燕京休息了兩天，便南下兩淮去了。隨行的除了密衛衛隊之外，還有杜南、白桐兩人，楊鵬對他兩個期望頗高，因此這段時間一直將他兩人帶在身邊。一行人乘坐幾條樓船，順着桑乾河出海，然後沿着海岸一路南下前往兩淮。
一路上楊鵬和杜南、白桐天南海北地閒聊，從人文地理聊到歷史傳說，從社會民生聊到治國理政，從朝代更替聊到域外萬國。在這閒聊的過程中，楊鵬發現，無論是學識還是見識，杜南都比白桐要強一些，其實白桐也是個萬中無一的奇才，只是在杜南面前就顯得有些黯然失色了。杜南那種『天下是天下人的天下，古往今來的所謂君王不過是以天下人而滿足私慾』的觀念，尤其令楊鵬欣賞，也令楊鵬更加看重他，因為不要說這個年代，就算是幾百年之後，能有這樣思想的人也是十分稀少的，儒家的思想早就在方方面面毒害了世人！
不知不覺，船隊駛入了淮河，然後順着運河南下直抵揚州。這一路上，雖然也是春光明媚，可是所見情況就遠不及燕雲十六州了，原本應當十分富庶的兩淮，給人的感覺卻是有些凋敝的模樣，多年的戰亂破壞了這裏的社會經濟，同時百姓也大量逃離家鄉，兩淮想不凋敝破敗都難了！
船隊進入了揚州碼頭，早已得到消息的段志賢、程世傑已經在碼頭上等候多時了。一見到楊鵬的坐船，兩人立時興奮起來。
樓船靠岸，楊鵬等走下樓船，段志賢、程世傑趕緊迎了上去，三人相見不由的格外高興，互相拍着手臂大笑了一番。段志賢大聲道：「大哥，酒席已經備下，我們喝酒去！」楊鵬點頭道：「好！喝酒去！」幾個人便翻身上馬，朝城中行去，杜南、白桐以及眾衛士則跟隨在後。
楊鵬看了看碼頭上的情形，貨物不多，人也不多，走進了揚州城，只見寬闊的街道上行人寥寥，兩側的店鋪也大多關着門，這實在不像是傳說中隋煬帝千里龍舟下江都的那個南方天堂啊！
「志賢、
