這裏幹活，辛苦不辛苦？」
婦人抬頭說道：「官爺，如今是飢年，燕王爺給我們紅薯吃救活我們，我們已經感激不盡了。如今燕王爺更給我們米麵吃，讓我們一日兩餐能吃個飽，我們如何能不賣力幹活？做人要講良心，若沒有燕王爺，山東已經不知道亂成什麼樣子了，說不定流賊已經殺進來了。我家的兩個女兒一個兒子還小，肯定活不成。燕王爺給我三個孩子紅薯吃，別說讓我們修水利，就是讓我們開山填海我們都干。」
這個婦女說完，便看了看他身邊的丈夫，似乎在詢問丈夫自己說得對不對。她丈夫在楊鵬面前有些緊張，拘謹地點了點頭。那個婦女得到自己丈夫的認可，滿面春風地笑了起來。但在楊鵬這個大官面前，她卻又不敢放肆，趕緊用手捂着笑臉。
楊鵬看了看婦女的丈夫。那個漢子見楊鵬看他，拘謹地說道：「官爺，這鯽魚溝隔三差五就發大水，是我們這裏的一害。燕王爺如今修水壩治水，以後鯽魚溝不發大水了，我們一鄉的百姓都要受益。這活大家都幹得有勁！」
楊鵬點了點頭，又看向旁邊一個瘦削的年輕人，問道：「你呢，你幹這活覺得累不累？」那個年輕人聽到楊鵬的詢問，撲通一聲跪在地上，大聲說道：「官爺，我一點都不覺得累！燕王爺派來的官員說了，像我這樣最窮苦的佃農，以後可以租種這國公陂灌溉出來的田地，我和媳婦兩個人可以佃租四十畝。燕王只收三成地租。」
「有這四十畝好田，我和媳婦就要有好日子過了。別說干幾個月不累，就是讓我們幹上一年，我們也只有高興。」 這個王爺陂修好後，灌溉出來的新田將被作為楊鵬的私田，佃給當地的貧苦佃農耕作。
雖然楊鵬尚未在山東均平田賦，但燕王的私田，沒有一個地方官敢多收亂收楊鵬的田賦。楊鵬已經通知地方官，這些新田，一年的田賦是每畝六升麥子。實際上如果楊鵬均平山東所有田賦，並且不增加田賦的話，畝均的田賦大概就是六升一年。
其實就是楊鵬不交田賦，地方官也拿楊鵬沒辦法。但楊鵬每日琢磨着均平田賦，自己當然要以身作則繳納田賦，否則要授人口實。
楊鵬對於佃種自己田地的小民，每人收取三成地租。以每畝畝產一石麥子的平均水平計算，除去田賦楊鵬每畝地可以得到二斗四升收益。二十七萬畝新田，算下來就是每年六萬五千石麥子淨收益，價值十六萬兩銀子。
楊鵬算了算，朝靖一善問道：「開發這些新田，使用了多少人工和材料？」靖一善被楊鵬許諾了二百兩賞銀，倒是比剛才更配合一些，答道：「這個王爺陂使用了三萬五千二百人勞作三個月，水泥、石材等材料，花了八萬七千兩銀子。」
楊鵬轉身問了問幕府稅務廳大使，問道：「良友，這是多少銀子？」
謝良友每天做稅務統計，計算能力倒是十分強悍，拱手說道：「王爺，人工成本加上材料錢，是十五萬兩。」楊鵬點了點頭，建這個灌溉水庫的成本，一年的地租就可以收回來。順帶的，建工程時候把勞動力成本算進工程中，讓百姓以工代賑，還降低了賑災的費用。
無論怎麼看，開發水利開墾新田都是穩賺不賠的買賣。然而這種情況只是對楊鵬而言如此，宋朝政治混亂，地方上的官僚和縉紳虎視眈眈，百姓即便是有幾畝肥田都怕別人惦記，更別提搞水利發展新田了。
若是一個沒有權勢的人出來組織水利工程，恐怕工程還沒有結束，新田就被各種名目冒出來的田主瓜分了。而對於有權勢的人來說，想法設法把有良田的百姓弄破產，吞併百姓的良田就可以直接獲益，又何必大張旗鼓搞水利？真搞出來大把良田，其他的縉紳豪強還不是要上來分一杯羹。
在一個政治腐敗秩序混亂的社會中，利益是根據權勢而不是貢獻分配的。在這樣的利益格局下，沒有一個人願意做貢獻，所有人都盯着現有的蛋糕瓜分，最後蛋糕只會越來越小。
像楊鵬這樣挖空心思做大蛋糕，手握強兵誓死捍衛自己做大的蛋糕，而且不去搶奪無權勢小民蛋糕的人物，在宋朝這樣的社會中只是一個孤例。
然而十七世紀已經不是封閉的時代。滿清、西方殖民者，甚至西南少數民族都對腐朽的漢人社會虎視眈眈。如果漢人不把自己的蛋糕經
