從拜倫和凱瑟琳的核心領地大泰曼島出海，繼續向西行駛六百公里，也就是【金鹿號】一天一夜的航程。
就可以到達一座月牙形狀的巨大島嶼——尤卡坦島。
這座島嶼的面積足足有兩百三十萬平方公里，是大泰曼島的一萬多倍，也是班塔安群島西部最大的島嶼。
當年第一批卡斯蒂利亞殖民者到達這裏的時候，差一點以為自己發現了一片全新的大陸。
這裏是一座充滿財富的巨大寶庫。
遍佈香料林、金銀礦，還有大自然慷慨贈予人類的海量玉米、豆類、可可
自然也養育了充沛的人口。
班塔安群島棕色皮膚的泰諾人建立起了兩個土著帝國：塔雅帝國、阿茲克帝國分踞南北互相對峙。
如果從泰曼群島畫一條東西向的線，就會恰好經過兩大帝國的邊境線。
它也是距離兩大帝國最近的島嶼之一。
只不過，博物學家和歷史學家們數遍了已探明世界的所有國家。
到目前為止都沒有發現任何一個，真正意義上完成了中央集權的大一統帝國。
無論是阿茲克帝國還是塔雅帝國，都跟舊大陸的神聖白銀帝國一樣，全都名不副實。
本質上都只是一個文化、語言相對統一的大號散裝聯邦罷了。
三個帝國之間的區別，只是最高統治者所屬城邦的實力強弱有別，對各城邦的遠程掌控力全都一言難盡。
這一天。
兩國邊境線以南，塔雅帝國規模最大的奇琴伊察城，意為：「在伊察的水井口」中央。
在柱廳殿堂、球場、市場、勇士廟、天文觀象台等等恢弘建築的環抱中，佇立着一座龐大的九層方錐形金字塔。
只比塔雅文明中曾經供奉十三顆水晶骷髏，最高級別的十三層天梯金字塔低一級。
塔身上面雕刻的精美羽蛇紋，說明這座金字塔供奉的「神明」，正是塔雅文明信仰的主神之一：羽蛇神庫庫爾坎。
唳——！
隨着一聲聲穿金裂石的高亢鷹啼響起，從整座城市各處貴族府邸騰起了一隻只翼展超過三米的雄鷹。
各自繞着金字塔飛行三圈之後，接連落到金字塔頂端的方形神廟門口。
抖擻着渾身的羽毛，竟然紛紛變成了一個個身形矯健的土著男女。
他們正是一群對應【榮耀階梯】，至少在二階職業級的【鷹靈武士】。
有的鷹靈武士背上還背着幾個年輕人，似乎是家族中的優秀後輩。
他們身披土著的特色織物，頭上插着色彩艷麗的猛禽羽毛，還戴着各種用綠松石製成的鼻飾、耳飾。
少數人則穿着明顯是用舊大陸亞麻布縫製而成的衣服，掛着精美的鋼鐵刀劍甚至是燧發短火槍。
顯然這並不是一群與世隔絕的原始人。
眾人無聲無息地走進羽蛇神的神廟，在一座方形的石質大廳中分別落座。
大多都臉色陰沉，心事重重。
咚！
一位頭戴華麗羽冠，身上披着彩色羽衣的老年薩滿巫師，將手中雕刻着羽蛇神，還鑲嵌着一顆水晶頭骨的蛇杖在地上狠狠一杵。
鷹一樣銳利的明黃色眼睛掃視過在場的每一個同族，恨聲道：
「大家應該都聽到我們的克亞特麗公主，還有南部另外兩位塔雅城邦公主十天前出嫁阿茲克帝國的遭遇了。
一位三階的【鷹靈武士】拼死逃脫阿茲克王城回來報信，卻只為我們帶來了這樣的一個噩耗。
你們說，我們奇琴伊察城該怎麼辦？」
話音剛落，大廳中便頓時一片群情激憤：
「阿茲克人竟然敢做出這樣的事情，分明就是不想再要和平。
他們已經赤裸裸地告訴我們，無論我們是否跪地求饒，他們都要將榮冠戰爭進行到底。
早晚都會將我們所有人全都送上血腥的祭台，剝皮挖心。」
「復仇！為了公主和國王陛下，我們奇琴伊察城一定要向阿茲克人復仇！」
「」
很快這裏就只剩下了一個聲音，那就是：
「復仇！」
尤其是一群特許參會的年輕人，想到自家公主的遭遇，眼睛裏更是幾乎要冒出火來。
這裏的一群雄鷹中，其實並非沒有主張平和的鴿派，可他們實在是已經被阿茲克帝國的所作所為給徹底逼進了死角。
再也沒有了與敵人媾和妥協的任何可能。
而誰也不會想到，就在短短十天之前，包括已經死去的國王在內，他們所有人的態度其實還是另外一種樣子。
一群阿茲克帝國的【猛虎武士】帶着皇帝的禮物突然上門，請求城邦的國王卡爾胡阿將女兒克亞特麗公主嫁給他們的皇帝。
除了城邦中大多數的年輕男子之外，在座眾位貴族、薩滿以及國王卡爾胡阿全都欣然應允。
雖說奇琴伊察的公主是遠近聞名的美人，但他們的塔雅帝國早就分崩離析，乃至互相攻伐。
如果能用一個公主向強大的阿茲克帝國換來和平，哪怕只是短期的和平也完全值得。
然而，他們不知道的是。
那個時候阿茲克人的皇帝已經升天，並且和阿茲克帝國眾多供奉對象中，地位最高的守護靈【剝皮之主】希佩托特克融為了一體。
公主嫁給他的方式就是作為祭品被剝皮獻祭！！
卡爾胡阿國王一開始還帶着人興高采烈地準備參加女兒的婚宴。
可隨後便在結婚儀式上驚恐地發現，自己的那一顆掌上明珠，最最心愛的女兒的皮膚，正被一個薩滿巫師披在身上，隨風起舞。
塔雅帝國中，一同嫁給「上任皇帝」的另外兩位公主，也是同樣的待遇。
三個像花一樣美麗的人兒，以一種堪稱慘烈的方式香消玉殞。
要不是國王的隨行人員中，有一位三階的【鷹靈武士】，怕是連逃回來報信都根本不可能。
主持會議的老薩滿又頓了一下鑲嵌水晶骷髏的羽蛇杖，對群情激憤的眾人沉聲道：
「我們塔雅帝國的中心城邦早就因為內鬥而毀滅，政治結構徹底解體。
上百個說同一種語言，供奉同一批守護靈的城邦就此四分五裂。
空有整整三百萬人口，卻只是一塊誰都可以咬上一口的肥肉。
可反觀阿茲克人，從建國開始，歷代國王都不斷對外用兵，沒有一刻不在開疆拓土。
現在已經有接近100
第一百二十七章 導火索和戰爭代理人
