朝着這扇窗戶鑽去，腦袋伸向了窗戶外。
「欸？」
成志將脖子伸出一半，就覺得有些古怪，窗戶感覺比想像中還要窄小，他除了腦袋以外的部份，完全穿不過來，如同卡在窗戶上。
「這、這是怎麼一回事？」
他隱約覺得不對勁，因為脖子卡在窗戶上，變得有些難受，連呼吸也變得不順暢。
「不，不對這不是窗戶！！」
成志猛然睜大雙眼，他發現自己的脖子被套在一根草繩上，這根草繩懸在粱柱上。
「我我在上吊？！」
他渾身的汗毛都乍立了起來，腳下一用力，就將一個木凳子踢翻在地，脖子也被草繩勒住，雙腿也懸在半空蹬了起來。
成志自然是不想死，他伸出雙手往脖子的方向抓去，試着要去解開脖子上的草繩。
只是因為之前受傷的緣故，明顯力不從心，再加上屋子裏冰窟一般的寒意，成志赫然意外到自己無法脖子上的解開草繩，他的四肢酥軟無力，竟然連根手指都難以抬起來。
「解不開。」
驟然而來的絕望，伴隨着難以抑制頸部的壓迫感，使得成志感到自己到了臨界點，他眼前一黑，意識幾近陷入昏厥。
空氣被咻的銳利勁響切開，勒住他脖子的草繩被割斷。
成志的身子從空中摔了下來。
「…咳咳咳…」
草繩斷裂了，他摸着脖子上的勒痕，連咳了好幾聲，這才清醒下來。
就在這時，屋子裏頭的蠟燭光，也恢復了正常，不是那種瘮人的幽綠色了。
「這是發切丸。」
意識勉強恢復了一些，眼睛也恢復了視野，他睜大雙眼，繼而拿起地上的草繩，這條草繩是被一團亂毛揉成的小球切開的。
「是誰是誰出手救了我？」
他扭過頭去，就看到屋子的正門被打開了，在門外浮現出一張紙糊的鬼臉面具。
那紙面具上畫着一張臉，是個眯眼的古怪笑臉，在黑夜火光下看來格外詭異。
「你就是成家牧場的成志。」
鬼臉面具的嗓音低沉沙啞，充滿着肅殺之氣。
「我倒是沒有想到，你醒過來第一件事就是打算自殺，嫌命長了嗎？」
「你是何人？」成志大驚失色。
「救了你命的人。」
鬼臉面具披着一襲黑袍，雙手垂在寬大的袖子裏。他緩步邁入屋內，身後房間的兩扇門「吱呀」一聲自行關上。
「你為何要自殺？」
戴着紙糊面具的人，自然就是賀平。他一進入屋子，就發現成志準備上吊尋死，眉頭不禁蹙了起來。
「自殺不，並非如此。」
成志想到什麼，臉色一陣恐慌。
「——是這屋子，這裏有鬼，我剛才是被鬼迷糊，差點被矇騙上吊。」
「哦？」
賀平警戒起來，他運轉心識念力檢查起這間屋子，卻沒有察覺到鬼物出現的蹤跡。
（這地方是我賀家在歲安城外購的一座莊子下面的農舍，平日裏也算是間民居，好端端的又怎麼可能會有鬼？）
他對於成志的說法感到狐疑，不過嘴上倒是換了一個話題。
「說起來，我還有一事不明，本派的『無形弦』、『發切丸』這等技藝什麼時候流入了成家牧場，你和你那個姐姐成玉蛟為何會使『發切丸』的手法？」
成志本來還有心神不寧，抬起頭來，就看到藏在面具後面的一雙眼閃爍着異芒，從口中吐出磨鐵砂般的詭異嗓音。
「莫非是偷師本門術法，還不給我如實交待。」
面具怪人厲聲質問，明明聲音不甚洪亮，卻透空傳來一股波動，入到耳中，腦子裏「嗡」的一聲悶響，似撞金鐘，震得成志半身酥麻，血氣振盪。
「偷師」、「本門」、「如實交待」這一系列的詞語觸發了什麼，成志混亂的思緒一下子變得透澈了幾分。
（難不成這人與那位赤心子前輩一樣，都屬於同一個宗門就算不是，對方也不是什麼尋常術師，恐
19 偷壽之術
