成的狩獵隊踏入了萊維亞塔森林。
而這其中領頭的,是特拉弗斯教區煉金司的某位命格3魔藥學者。
如今的煉金教會和煉金司已不再需要連收集材料都親力親為,定期收購補充寶庫即可。但若是煉金司某位的研究遇了瓶頸或是需求某些特定材料,而收購價又過於昂貴且功勳不足兌換,那麼去教會外集結人手隊伍直接到「貨源地」便是常用的選擇,不僅價格比直接買要便宜,還能順路拿到些其他材料賺點外快。
而有需求自然有供給,一些不隸屬教會的靈能者便會組成相應狩獵隊等待委託上門,這是難得的大單子,不過在沒有大生意的淡季,他們也有其他的活計。
這些走慣了野外無人區的狩獵隊成員,大多手腳和背景不那麼乾淨,有些是走私犯乃至是當地黑市人口買賣的「供貨商」,不過煉金教會從不在意這些,給錢能幹活就行,剩下的該是治安廳和實權貴族們頭疼的問題,若是有狩獵隊成員在委託過程中死在野外了,領頭的煉金成員也權當為社會安定做了點貢獻。
一句話說,他們只要自己需求的材料,其他一概不在乎。(順便一提,薇菈以前就是這樣最後被黑市賣到布魯爾家的,卡爾和菲莉絲接手黑市以後自然停止了相關一系列此類行為,但沒有通知「供貨商」,所以後來黑市收到「貨」,治安廳就直接去把供貨商都繳了。)
這批踏入萊維亞塔森林的不速之客正是這樣的一支狩獵隊伍,他們受僱於這位煉金司的魔藥學者,還在來森林之前意外接了份「外快訂單」,打算順利離開森林回到特拉弗斯市後把「外快」順便賣給當地黑市,再和這魔藥學者結了尾款,整支隊伍就能享受很長時間了。
可倘若這支以煉金司魔藥學者領銜的狩獵隊僅是在外圍採集超凡植物等材料也就罷了,可他們此行的目標偏偏是幼年弧月狼的心血和骨髓液。
他們盯上了伊芙所在的弧月狼群。
當群落中第一隻弧月幼狼在日暮時分沒能按習慣回歸狼領,狼群的首領就察覺到了異樣——這次的不速之客是朝它們來的。
是的,弧月狼有敏銳的嗅覺,這群人類剛踏入森林不久就被狼群發現了,但最開始弧月狼群並未打算驅趕他們,可既然這狩獵隊不僅擄走了它們的幼崽,竟還不知死活地繼續朝狼領摸索前進,這事就不能善了,他們連逃跑的機會都被剝奪,註定有去無回。
於是在夜幕降臨,狩獵隊生火紮營之後,弧月狼群包括伊芙在內盡數出動,輕而易舉就悄無聲息地包圍了他們的營地,而緊接着就是一邊倒的屠戮——狩獵隊想不到狼群能如此迅速地發現他們,在毫無準備之下,這支隊伍沒能組織起任何像樣的抵抗,跑的最遠的也只不過跑了不到一百米就死在了狼牙之下。
儘管這狩獵隊全都是靈能者組成,可弧月狼卻也並非普通的狼種——它們本就是群居且智商頗高的狼類魔物,這也是為何弧月狼的材料有價無市的原因之一,所以這名領頭的魔藥學者才選擇組織隊伍親自來捕獵。
但很明顯,他學藝不精,連弧月狼的相關能力和習性都掌握不到位就來了,意外捉到一隻弧月狼後自然更放鬆了警惕,任由貪慾掌控大腦,以為捕獵弧月狼沒比打兔子窩難到哪裏去。
可儘管這甚至不能被稱為戰鬥,狼群首領卻依舊謹慎地沒允許伊芙和幼狼們直接參與——它們險些因為不慎而損失一隻幼崽。
所以在成年狼群圍攻狩獵隊時,小伊芙頭上頂一隻,懷裏抱一隻,腿邊圍六隻,帶着家裏的小狼崽子們站在安全地帶圍觀狩獵,嘖嘖稱奇。
而在狩獵結束打掃戰場,並順利把被捉走的狼崽子安全救回來後,伊芙和弧月狼們發現了這支狩獵隊的所謂「外快」——那是一名戴着手銬與腳鏈,像貨品一樣被關在馬車車廂的大鐵籠子裏恐懼到瑟瑟發抖的人類女孩。
所謂外快,是彼時七歲的莉莉安。
當莉莉安看到綁架她的壞人全部被狼群殺死後,而狼群又全都圍到了籠子外冷冷盯着自己,她以為下一個就是自己了——比起成年人,也許小孩吃起來口感更好?
也許成年狼吃那些壞人,而自己是那群撲騰過來的小狼崽子的口糧?
彼時莉莉安差點被自己的想法嚇