平寧郡主喜笑顏開地走了。
等送完她，房媽媽問老太太：「剛才郡主說要給六姑娘辦拜親宴，老太太為什麼不肯？這不是對六姑娘極好的一件事嗎？」
「她並不是真心要收明兒做乾女兒，說這些話無非是為了那本手札。若我們不知分寸胡亂應下，回頭真操辦起來，請了汴京名門裏那些淬了毒火的眼睛來看，場面上丟臉的會是明兒。只要能平息她心裏的怒火，以後別再為這件事情難為咱家丫頭，我就謝天謝地了。」
「祖母，孫女又給您添麻煩了。」明蘭終於從裏間走出來。平寧郡主來壽安堂的整個過程，她都在裏面聽完了。
盛老太太撇她：「這回知道要來找我了？」
「『這回』？祖母，您說的是什麼意思呀？」明蘭有點懵。
「你還跟我裝傻？長楓抓蛇的事情都是你的手筆吧？」老太太慢悠悠走回座上。
明蘭驚訝道：「您您怎麼連這個都知道呀？」但其實她也並不十分驚訝，暮蒼齋里都是老太太給她的人，什麼風吹草動能逃過老人家的眼睛？
「哼，當日長楓說的那些話，你那對糊塗的父母聽不懂，我能聽不出來？和你控訴林氏辱罵尊長的手法簡直是一模一樣！虧得你父親還特地為他跑來我面前夸，說他長大了懂事了。哎，長柏苦口婆心勸了你三哥哥十幾年，還不如你這個小鬼頭一招管用。」
「二哥哥是讀書人，他只會用讀書人的方式規勸旁人。我讀的書不及二哥哥多，只能用一些上不得台面的小伎倆來促成結果。祖母可別再抬舉我了，說得孫女怪慚愧的。」
「讓長楓去管束林氏母女，你連這種驅虎吞狼的計策都用上了，還說自己讀書不多？哎呀呀，我莫不是養出了個荀文若？」
「孫女哪裏能和荀彧相提並論？三哥哥這事我不過是順水推舟，而且原本的設想里還需頗費周折，沒想到會這麼快也是三哥哥自己已經到這個份上了，我最多最多就是個子房吧！」明蘭說着充盛老太太眨眨眼。
盛老太太原本以為她會一路自謙下去，沒想結尾來了個這個，哈哈大笑道：「你這臉皮厚的，居然敢說自己是張良？哎呀，我是管不了你了，剛才就應該讓郡主把你領走，帶去她手底下磋磨，磨磨你這厚臉皮。」老太太輕捏明蘭臉蛋。
明蘭裝出很痛的表情：「救命！真去郡主娘娘手裏就不是磨臉皮了，那是磨陽壽！」
「虧得你還知道她不是個好相與的。今天若是你自己貿貿然去跟她解釋，那真是大羅真仙也救不了你。」
「孫女正是知道郡主娘娘威嚴，我人微言輕，就算說的話再得她心意，恐怕也不被她待見，所以只好求到祖母跟前，讓祖母替孫女出面。只是沒想到，還讓祖母拿出了祖父的手札」
「你既知道郡主威嚴，今天出了這樣的事，我如果不拿出點重磅武器，怎麼封住郡主的嘴？」
「可這是盛家的至寶呀，祖母為了孫女把它拱手讓人，日後長柏哥哥的兒子要看可怎麼辦？還是說，祖母給她的並非真本？」明蘭希冀地看向老太太。
盛老太太似笑非笑地看明蘭：「我跟郡主說的是真的，你祖父的手札已經被你父親和幾個兄弟翻爛了，我給她的那本是後來你長柏哥哥手抄的，」她頓住，等明蘭露出暗淡的表情，突然笑道，「我就是把裏頭關鍵的幾頁抽走了。」
明蘭瞬間被重新點亮，哈地一聲笑起來：「果然還是祖母有辦法！」
老太太也笑：「但就給她的那些也彌足珍貴了，若小公爺果真能下功夫琢磨，以他的才學，下次登科應該不難。學問嘛，拋開『條理』和『卷面』這兩個硬功夫，剩下的本身就是見仁見智的事情。選取什麼樣的文章入榜，其實更多看的是當時執政之人想要什麼、想給天下傳達些什麼。若小公爺能從這些手札里讀出這個關卡，那麼少掉的那幾頁他看沒看到也就都無所謂了。」
明蘭一臉崇拜仰望老太太：「當世若有女子科考，祖母當為魁首！」
老太太斜眼睨她：「你這個女徒弟也不賴。你是怎麼發現平寧郡主跟着你的？」
「她不是跟着我，她是跟着小公爺。我跟小公爺說話的時候就一直擔心那排矮牆，左手是池塘，前
